Astronomové tvrdí, že jde o „krk a krk“ o tom, zda budou první potenciálně obyvatelné planety detekovány ze země nebo z vesmíru, a dnes mezinárodní tým lovců planet oznámil, že objevili až šest nízkohmotných planet kolem dvou blízkých hvězd podobných Slunci pomocí dvou pozemních observatoří. Tento zátah planet zahrnuje dvě „super-Země“ s hmotností 5 a 7,5krát větší než hmotnost Země.
Vědci, vedeni Stevenem Vogtem z University of California, Santa Cruz a Paulem Butlerem z Carnegie Institution of Washington, uvedli, že dva „super-Země“ jsou prvními objevenými kolem hvězd podobných Slunci. Tyto planety mají orbity blízko svých hvězd, takže by byly příliš horké na to, aby podporovaly život nebo tekutou vodu.
"Tyto detekce naznačují, že planety s nízkou hmotností jsou docela blízké kolem blízkých hvězd." Objev potenciálně obývatelných okolních světů může být vzdálený jen několik let, “řekl Vogt, profesor astronomie a astrofyziky na UCSC.
Tým našel nové planetové systémy kombinací dat shromážděných na observatoři W. M. Kecka na Havaji a anglo-australského dalekohledu (AAT) v Novém Jižním Walesu v Austrálii.
Tři z nových planet obíhají jasnou hvězdu 61 Virginis, kterou lze vidět pouhým okem pod tmavou oblohou na jarní souhvězdí Panny. Astronomové a astrobiologové jsou touto hvězdou, která je vzdálená pouhých 28 světelných let, dlouho fascinována. Mezi stovkami našich nejbližších hvězdných sousedů se 61 Vir vyznačuje tím, že je z hlediska věku, hmotnosti a dalších základních vlastností nejvíce podobná Slunci. Vogt a jeho spolupracovníci zjistili, že 61 Vir hostí nejméně tři planety, přičemž masy se pohybují od 5 do 25krát větší než hmotnost Země.
Klepnutím sem zobrazíte animaci znázorňující simulaci horké atmosféry planety 5,3 Země-hmota 61 Vir b, která obíhá kolem své hvězdy na 4,2 denní oběžné dráze. Fiktivní pozorovatel sedí v prostoru nad planetou a vidí horkou stranu (která je vždy obrácena ke hvězdě), která se otáčí do zorného pole a mimo něj.
Nedávno samostatný tým astronomů použil Spitzerův kosmický dalekohled NASA, aby zjistil, že 61 Vir také obsahuje silný prsten prachu ve vzdálenosti zhruba dvakrát tak daleko od 61 Vir, protože Pluto je od našeho Slunce. Prach je zřejmě vytvářen srážkami kometových těl ve studeném vnějším dosahu systému.
"Detekce Spitzerovy detekce obíhajícího studeného prachu 61 Vir naznačuje, že mezi Sluncem a 61 Virem existuje skutečná příbuznost," řekl Eugenio Rivera, postdoktorandský výzkumník v UCSC. Rivera spočítal rozsáhlou sadu numerických simulací, aby zjistil, že v dosud prozkoumané oblasti mezi nově objevenými planetami a vnějším prachovým diskem by mohl snadno existovat obyvatelný svět podobný Zemi, který dosud nebyl prozkoumán.
Druhý nový systém nalezený týmem obsahuje planetu o hmotnosti 7,5 Země obíhající kolem HD 1461, další téměř dokonalé dvojče Slunce umístěné ve vzdálenosti 76 světelných let. Hvězdou obíhá také alespoň jedna a možná dvě další planety. HD 1461, ležící v souhvězdí Cetus, je možné vidět pouhým okem brzy večer za dobrých podmínek na tmavé obloze.
Planeta s hmotností 7,5 Země, která má název HD 1461b, má hmotu téměř uprostřed mezi hmotami Země a Uranu. Vědci uvedli, že zatím nemohou říct, zda je HD 1461b zvětšenou verzí Země, složenou převážně ze skály a železa, nebo zda se jako Uran a Neptun skládá převážně z vody.
Podle Butlera nové detekce vyžadovaly nejmodernější nástroje a detekční techniky. "Vnitřní planeta systému 61 Vir patří mezi dva nebo tři planetární signály s nejnižší amplitudou, které byly s důvěrou identifikovány," řekl. "Zjistili jsme, že z kombinace dat z dalekohledů AAT a Keck, dvou observatoří světové třídy, je obrovská výhoda, a je jasné, že budeme mít vynikající šanci identifikovat potenciálně obyvatelné planety kolem nejbližších hvězd." během několika let. “
Detekce 61 Vir a HD 1461 zvyšují počet nedávných objevů, které podpořily konvenční myšlení týkající se detekce planety. V uplynulém roce se ukázalo, že planety obíhající nejbližší sousedy Slunce jsou extrémně běžné. Podle Butlera současné údaje naznačují, že plně polovina blízkých hvězd má detekovatelnou planetu s hmotností rovnou nebo menší než Neptunova.
Tým průzkumu Lick-Carnegie Exoplanet Survey, vedený Vogtem a Butlerem, používá měření radiální rychlosti z pozemních dalekohledů k detekci „kolísání“ vyvolaného ve hvězdy gravitačním tahem obíhající planety. Pozorování radiální rychlosti byly doplněny přesnými měřeními jasu získanými robotickými dalekohledy v Arizoně od Gregory Henry z Tennessee State University.
"U žádné hvězdy nevidíme žádnou variabilitu jasu," řekl Henry. "To nás ujišťuje, že kolísání je skutečně způsobeno planetami a neměnící se vzory tmavých skvrn na hvězdách."
Podle vylepšení vybavení a pozorovacích technik jsou nyní tyto pozemní metody schopny najít kolem Země blízké hvězdy objekty, říká člen týmu Gregory Laughlin, profesor astronomie a astrofyziky na UCSC.
"Záleží na závodech krku a krku, zda budou detekovány první potenciálně obyvatelné planety ze země nebo z vesmíru," řekl Laughlin. "Před několika lety jsem své peníze vložil na metody detekce na základě vesmíru, ale nyní se to opravdu zdá být rozhozené." Co je skutečně vzrušující pro současnou pozemní metodu detekce radiální rychlosti, je to, že je schopna lokalizovat nejbližší možné potenciálně obyvatelné planety. “
Titulek hlavního obrázku: 61 Virginis je jednou z mála skutečně hvězd Slunce, které lze vidět pouhým okem. Astronomové objevili tři planety s nízkou hmotností obíhající kolem hvězdy. Kredit: NASA Sky View
Příspěvky:
Super-Země a dvě Neptuny obíhající kolem Slunce podobné hvězdy 61 Virginis
Super-Země obíhající poblíž Slunce podobné hvězdy HD 1461
Dlouhodobá planeta obíhající poblíž hvězdy podobné Slunci
Zdroj: UC Santa Cruz
