Obrázek-perfektní start na raketě Delta II z Vandeberg Air Force Base v Kalifornii poslal nejnovější satelit na oběžné dráze. PDT (1420 UTC) pro shromažďování globálních měření slanosti oceánských povrchů, což vede k lepšímu porozumění oběhu oceánů, klimatu a vodního cyklu Země. Nástroj Aquarius NASA je součástí kosmické lodi SAC-D postavené argentinskou kosmickou agenturou CONAE.
Jakmile je na oběžné dráze, kosmická loď projde kontrolním obdobím, než začne svou tříletou misi. Po pokladně bude Aquarius mapovat celý otevřený oceán každých sedm dní po dobu nejméně tří let ze 657 kilometrů nad zemí. Jeho měření vytvoří měsíční odhady slanosti povrchu oceánu s prostorovým rozlišením 150 kilometrů. Data odhalí, jak se slanost mění v čase a z jedné části oceánu do druhé.
Vodnář bude měřit slanost snímáním mikrovlnných emisí z vodní hladiny pomocí radiometrického přístroje. Tyto emise mohou být použity k označení slanosti povrchové vody po zohlednění dalších faktorů prostředí. Hladiny slanosti v otevřeném oceánu se liší pouze o pět dílů na tisíc, a malé změny jsou důležité. Vodnář používá pokročilé technologie k detekci změn slanosti tak malých jako asi dvou částí na 10 000, což odpovídá štipce soli (asi jedna osmina lžičky) soli v galonu vody.
Další informace o Vodnáři najdete na webových stránkách mise.
Na Twitteru můžete sledovat vedoucího redaktora časopisu Space Magazine Nancy Atkinson: @Nancy_A. Sledujte Space Magazine a získejte nejnovější kosmické a astronomické zprávy na Twitteru @universetoday a na Facebooku.
