Když si představujete tání ledovce v Antarktidě, pravděpodobně si představujete velké stěny ledu, které se vlní do oceánu v roztříštěných, stříkajících kusech. To se určitě děje - ale je to jen polovina příběhu.
Současně, stovky stop do vnitrozemí a hluboko pod vodou, kde se ani dálkově ovládané ponorky nemohou odvážit, oteplovací oceán také odštípává obrovské brázdy mrazivé Antarktidy pod břišní. Podle nové studie zveřejněné včera (2. dubna) v časopise Nature Geoscience, led ustupuje hluboko pod osmi největších ledovců Antarktidy alarmujícím tempem - zhruba pětkrát rychleji, než by měl být. Studie zjistila, že pokud by tato recese mořského ledu pokračovala, mohla by vést k úplnému zhroucení největší ledové pokrývky světa.
„Naše studie poskytuje jasné důkazy o tom, že k ústupu ledu dochází v důsledku tání oceánu na jeho základně,“ uvedl v prohlášení autor hlavní studie Hannes Konrad, výzkumník klimatu na University of Leeds v Anglii. "Tento ústup měl obrovský dopad na vnitrozemské ledovce, protože jejich uvolnění z mořského dna odstraní tření, což způsobí, že se zrychlí a přispěje ke zvýšení celosvětové hladiny moře."
V nové studii použil Hannes a jeho kolegové z Centra pro pozorování a modelování polárů (CPOM) na University of Leeds kombinaci satelitních snímků a rovnic vztlaku k mapování neviditelného ústupu podvodního ledu na zhruba 16 000 km ) pobřeží Antarktidy - zhruba třetina celkového obvodu kontinentu.
Vědci se zaměřili na geografický prvek zvaný uzemňovací čáry - vertikální čára promítaná vzhůru od podvodního okraje, kde se ledovcový led konečně setkává s pevným oceánským podložím. Na jedné straně této linie leží na oceánském dně masivní plátěný led jako pevný kontinent; na druhé straně led klesá ven jako nejistá římsa, která se může vznášet více než 1 km nad mořským dnem. Čím dál je vnitrozemská ledovcová uzemňovací linie ustupující, tím rychlejší vnitrozemský led může vytéct do připojené ledové police - a nakonec do moře.
Podle vědců se předpokládá, že v průběhu staletí po ledové době dojde k ústupu uzemňovací linie, ale současné úrovně daleko převyšují normální rychlosti tání. Typicky by měly uzemňovací linie ustupovat asi 82 metrů (25 stop) za rok, řekli. Některé ze sledovaných regionů - zejména v západní Antarktidě - však ustupují rychlostí až 600 stop (180 metrů) ročně. Celkově vědci zjistili, že mezi lety 2010 a 2016 se teploty oteplování oceánu rozplynuly z Antarktidy - přibližně v oblasti londýnského města Anglie, asi 565 čtverečních km (1 463 km 2).
Dobrou zprávou je, že jen asi 2 procenta celé antarktické pozemní linie ustoupily s tak vysokými rychlostmi a některé části kontinentu nevidí ústup vůbec. Špatnou zprávou je, že pokud se tyto akcelerované sazby nezpomalí, mohly by vést k tomu, že se části antarktického vnitrozemského ledového příkrovu úplně zhroutí do oceánu. Podle studie z roku 2017 by takový kolaps pravděpodobně vedl svět k tomu, aby zažil nejhorší scénář zvýšení hladiny moře o 10 stop (3 metry) do roku 2100.
K pochopení toho, proč některé regiony kontinentu tak drasticky ustupují, zatímco jiné stojí v klidu, je zapotřebí další studium pozemních linií Antarktidy. Podle vědců by metody vyvinuté pro jejich novou studii měly usnadnit budoucí pozorování tohoto neviditelného tajícího ledu.
