Kosmická loď Dawn - která je na kurzu ke studiu asteroidu Vesta a trpasličí planety Ceres - se od 13. listopadu trvale usadila v asteroidním pásu. Úsvit je oficiálně prvním člověkem vyrobeným objektem, který se stal součástí pásu asteroidů, který je vložen mezi oběžné dráhy Marsu a Jupitera. Avšak úsvit se nepohnul, aniž by místo nejprve zkontroloval; Toto je druhá návštěva plavidla, která v něm zůstala 40 dní v červnu 2008. Dolní hranice pásu asteroidů je definována jako nejvzdálenější Mars, který se během své oběžné dráhy dostane pryč od Slunce - 249 230 000 kilometrů nebo 154 864 000 mil.
Dawn, která byla zahájena v září 2007, je na osmileté cestě 4,9 miliardy kilometrů (3 miliardy kilometrů) za studiem asteroidu Vesta a trpasličí planety Ceres. Studiem těchto členů asteroidního pásu vědci NASA doufají, že se dozvědí více o tvorbě naší sluneční soustavy. Protože Vesta a Ceres jsou někteří z největších členů kruhu asteroidů mezi Marsem a Jupiterem, jsou nejvíce neporušené od doby, kdy byly vytvořeny, a měli by působit jako „časová kapsle“, aby uchovali informace o tom, co byla sluneční soustava jako.
V únoru 2009 Dawn dostal od Marsu gravitační asistenci, která jej pohnula kolem planety a do asteroidního pásu.
Očekává se, že kosmická loď navštíví Vesta v srpnu roku 2011. Vesta je považována za zdroj většiny meteoritů pocházejících z asteroidů, které zde padají na zem, a další studie o asteroidech by to měla potvrdit.
V květnu 2012 se Dawn vydá na Ceres, který leží dále v pásu asteroidů. Tam dorazí v červenci 2015, kde stráví zbývající část své mise studiem ledové trpasličí planety, která může mít dokonce jemnou atmosféru.
Pokud chcete mít přehled o Dawn ve svém novém domově, web mise má každou hodinu aktualizovaný nástroj, který vám umožní zjistit, kde je Dawn právě teď. Tento nástroj zahrnuje simulované pohledy na Zemi, Mars, Slunce a Vesta z výhodného bodu kosmické lodi.
Zdroj: JPL
