Obrazy krásných galaxií, a zejména spirálních bratří naší vlastní Mléčné dráhy, nikoho nenechají bez pohybu. Je opravdu těžké odolat kouzlu těchto působivých velkých struktur. Astronomové na observatoře Paranal použili všestranný nástroj VIMOS na Velkém dalekohledu k fotografování dvou nádherných příkladů takových „ostrovních vesmírů“, z nichž oba jsou vidět v jižní souhvězdí se jménem zvířete. A co je důležitější, obě galaxie obsahovaly určitý typ supernovy, explozi obrovské hvězdy během pozdního a fatálního vývojového stádia.
Tento obrázek je působivé spirálové galaxie NGC 6118 [1], která se nachází v blízkosti nebeského rovníku, v souhvězdí Serpens (The Snake). Je to poměrně slabý objekt 13. velikosti s poměrně nízkou povrchovou jasností, což ztěžuje vidět na malých dalekohledech. Tato plachost přiměla amatérské astronomy k přezdívce NGC 6118 „Blikající galaxie“, jak by se zdálo, že při pohledu přes jejich dalekohledy v určité orientaci začne blikat, a poté se náhle zmizí, jakmile se poloha očí změní.
Samozřejmě neexistuje žádný takový problém pro obrovskou sílu a schopnost VLT sbírat světlo a produkovat ostré obrazy, a tato velkolepá galaxie je zde vidět v bezkonkurenčních detailech. Barevná fotografie je založena na řadě expozic za různými optickými filtry, které byly získány pomocí multimodálního nástroje VIMOS na dalekohledu 8,2 m VLT Melipal během několika nocí kolem 21. srpna 2004.
Asi 80 miliónů světelných let daleko je NGC 6118 spirála velkého designu v úhlu pohledu, s velmi malou středovou tyčí a několika poměrně pevně vinutými spirálovými rameny (je klasifikována jako typ „SA (s) cd“ [2] ]), ve kterém je vidět velké množství jasných namodralých uzlů. Většina z nich jsou aktivní oblasti vytvářející hvězdy a v některých lze pozorovat velmi světelné a mladé hvězdy.
Zvláště zajímavý je poměrně jasný hvězdný objekt umístěný přímo na sever od centra galaxie, poblíž periferie (viz PR Foto 33b / 04): Supernova 2004dk byla poprvé uvedena 1. srpna 2004. Pozorování o několik dní později Ukázalo se, že se jedná o supernovu typu Ib nebo Ic [3], zachycenou několik dní před maximálním světlem. Předpokládá se, že tento konkrétní druh supernovy je důsledkem zániku masivní hvězdy, která nějakým způsobem ztratila celou svou vodíkovou obálku, pravděpodobně v důsledku přenosu hmoty v binárním systému, před výbuchem.
Na obrázku je také vidět stopa, kterou zanechal satelit, který prošel během jedné z expozic pořízených ve filtru B, tedy jeho modrá barva. Toto je ilustrace, že ani na tak vzdáleném místě, jako je observatoř Paranal v poušti Atacama, nejsou astronomové zcela chráněni před světelným znečištěním.
Druhou galaxií zobrazenou pomocí VLT je další spirála, krásná mnohonárodnostní NGC 7424, která je vidět téměř přímo tváří. Nachází se ve vzdálenosti zhruba 40 milionů světelných let v souhvězdí Grus (Crane). Tuto galaxii objevil Sir John Herschel při pozorování na mysu Dobré naděje.
Tento další příklad galaxie „velkého designu“ je klasifikován jako „SAB (rs) cd“ [2], což znamená, že je mezi normálními spirály (SA) a silně zakrytými galaxiemi (SB) a že má spíše otevřené paže s malý střední region. Ukazuje také mnoho ionizovaných oblastí a shluky mladých a masivních hvězd. Lze identifikovat deset mladých masivních hvězdokup, jejichž velikost se pohybuje v rozmezí od 1 do 200 světelných let. Samotná galaxie má zhruba 100 000 světelných let, což je ve velikosti podobné naší vlastní galaxii Mléčná dráha.
Vzhledem k nízkému jasu povrchu vyžaduje tato galaxie také temné nebe a jasnou noc, aby bylo možné pozorovat tento působivý detail. Při pohledu na malý dalekohled se jeví jako velký eliptický opar bez stopy mnoha krásných vláknitých paží s množstvím větví odhalených v tomto nápadném obrazu VLT. Všimněte si také velmi jasného a výrazného pruhu uprostřed.
Večer 10. prosince 2001 australský amatérský astronom Reverend Robert Evans, který pozoroval ze svého dvorku v Blue Mountains západně od Sydney, objevil se svým dalekohledem 30 cm jeho 39. supernovu, Supernova 2001ig na okraji NGC 7424. V rozsahu 14,5 (to je 3000 krát slabší než nejslabší hvězda, kterou lze vidět bez pouzdra), tato supernova se rychle rozzářila faktorem 8 na velikost 12,3. O několik měsíců později zmizela na nevýznamný objekt pod 17. velikostí. Pro srovnání, celá galaxie má velikost 11: v době svého maxima byla tedy supernova jen třikrát slabší než celá galaxie. Určitě to byl skvělý ohňostroj!
Kopáním do rozsáhlého vědeckého archivu velmi velkého dalekohledu ESO bylo možné najít snímek NGC 7424 pořízený 16. června 2002 Massimem Turattem (Observatorio di Padova-INAF, Itálie) pomocí nástroje FORS 2 na Yepun ( UT4). Ačkoli supernova byla už mnohem slabší než na maximu před 6 měsíci, na tomto obrázku je stále velmi dobře vidět (viz PR Foto 33d / 04).
Spektra pořízená 3,6-m dlouhým dalekohledem ESO v La Silla během měsíců po výbuchu ukázala, že se objekt vyvinul do supernovy typu Ib / c. V říjnu 2002 byl přechod na supernovu typu Ib / c dokončen. Nyní se věří, že tato supernova vznikla z exploze velmi masivní hvězdy, takzvané Wolf-Rayetovy hvězdy, která spolu s masivním horkým společníkem patřila k velmi blízkému binárnímu systému, ve kterém obě hvězdy obíhaly jedenkrát každý druhý Asi 100 dní. Budoucí podrobná pozorování mohou odhalit přítomnost doprovodné hvězdy, která přežila tuto explozi, ale která je nyní odsouzena k výbuchu jako další supernovy v pravý čas.
[1] NGC znamená „Nový obecný katalog“. Publikováno v roce 1888 J.L.E. Dreyer, tento Nový obecný katalog mlhovin a hvězdokup, je katalogem zesnulého sira Johna F.W. Herschel obsahuje 7840 objektů, z nichž 3200 jsou galaxie.
[2] Spirálové galaxie mají svůj název od velkolepých spirálních ramen, která se obejdou velmi tenkým diskem. Po slavné klasifikaci amerického astronoma Edwina Hubbla se spirální galaxie rozdělují na dvě rodiny, tzv. Normální spirály (SA) a spirály s pruhovanou dráhou (SB), a dále se dělí na typy Sa, Sb a Sc v závislosti na otevření spirálová ramena a relativní jas centrální oblasti. Ve spirálovitých galaxiích s pruhovanou strukturou je jádro protaženo pruhem hvězd, na jehož konci začínají spirální ramena. (Rs) v klasifikaci svědčí o přítomnosti vnitřního kruhu (r) obklopujícího jádro galaxie a také o skutečnosti, že spirálová ramena začínají přímo u jádra (jader).
[3] Supernovy jsou rozděleny do různých typů v závislosti na vzhledu jejich spektra. Supernovy typu II ukazují přítomnost vodíkových čar v jejich spektrech, zatímco typu I tento podpis chybí. Typ I byl rozdělen na typy Ia, Ib a Ic. Supernovy typu I jsou považovány za vznikající v binárních hvězdných systémech.
Původní zdroj: ESO News Release
