Přesuňte se přes Arianespace a United Launch Alliance. Raketa Falcon Heavy společnosti SpaceX je připravena na své první spuštění v listopadu. Dlouho očekávaný Falcon Heavy by měl být schopen alespoň v některých ohledech překonat Ariane 5 i ULA Delta-4 Heavy.
Užitečné zatížení pro první plavbu je zatím nejisté. Podle Gwynne Shotwell, prezidenta a generálního ředitele SpaceX, řada společností projevilo zájem o první let. Shotwell také řekl, že by mohlo mít větší smysl pro SpaceX, aby zcela vlastnil svůj první let, bez tlaku na udržení spokojenosti klienta. Nebylo však vyloučeno satelitní zatížení pro první spuštění.
Dodání užitečného zatížení na oběžné dráze je to, o čem jsou Falcon Heavy a jeho konkurenti Ariane5 a ULA Delta-4 Heavy. Protože jedním z hlavních konkurenčních bodů Falcon Heavy je jeho schopnost vložit větší užitečná zatížení na geostacionární oběžné dráhy, dosažení tohoto výkonu při jeho prvním letu by pro Falcon Heavy bylo velkou vyjímečnou stranou.
SpaceX slíbil, že jeho první uvedení do provozu Falcon Heavy bude užitečné. Říká se, že let využijí buď k tomu, aby předvedli svým komerčním zákazníkům schopnost rakety dodat užitečné zatížení GTO, nebo demonstrovali zájmům národní bezpečnosti svou schopnost vyhovět jejich potřebám.
Národní bezpečnostní satelity vyžadují od vypouštěcích vozidel jiné možnosti než komerční komunikační satelity. Protože jsou tyto kosmické lodě přísně tajné a používají se ke špionážním komunikacím, musí být umístěny přímo do jejich GTO, aby se vyhnuly přenosové oběžné dráze komerčních družic v nižší nadmořské výšce.
Užitečné zatížení pro první spuštění Falcon Heavy není jediná věc, o které se jedná. Existuje otázka, zda lze dosáhnout listopadového data zahájení, protože Falcon Heavy v minulosti čelil určitým zpožděním.
Zahajovací let velkého bratra do Falcon 9 byl původně stanoven na rok 2013, ale několik zpoždění stále naráželo na datum. Jedním z hlavních důvodů byl stav Falcon 9. SpaceX byl zaměřen na přistávací schopnosti Falcon 9 a do tohoto projektu vložil zvýšenou pracovní sílu na úkor těžkého Falcon. Ale nyní, když SpaceX úspěšně přistál Falcon 9, se zdá, že společnost je připravena splnit listopadové datum zahájení pro Heavy.
Jednou z hlavních atrakcí Falcon Heavy je jeho schopnost dodávat větší užitečná zatížení na geostacionární orbitu (GEO). Toto je orbita obsazená komunikačními a meteorologickými satelity. Tyto typy satelitů a společnosti, které je vyrábějí a provozují, jsou důležitou zákaznickou základnou pro SpaceX. SpaceX tvrdí, že Falcon Heavy bude schopen umístit užitečná zatížení 22 200 kg (48 940 liber) na GEO. To převyšuje těžký stroj Delta-4 (14 200 kg / 31 350 liber) a Ariane5 (max. 10 500 kg / 23 100 liber).
K těmto číslům je však háček. Falcon Heavy bude schopen dodávat GEO větší užitečná zatížení, ale bude to na úkor opakovaného použití. Aby bylo možné regenerovat dva postranní posilovače a centrální fázi jádra pro opětovné použití, musí být určité palivo udržováno v rezervě. Přenášení tohoto paliva a jeho využití pro regeneraci, spíše než jeho spalování pro zvýšení větších užitečných nákladů, sníží užitečné zatížení GEO na asi 8 000 kg (17 637 liber). To je výrazně méně než u Ariane 5 a nadcházející Ariane 6, což bude obě soutěžit o zákazníky s Falcon Heavy.
Falcon Heavy jsou v podstatě čtyři rakety Falcon 9 uspořádané společně tak, aby vytvořily větší raketu. Tři zesilovače první fáze Falcon 9 jsou kombinovány tak, aby generovaly třikrát tolik tahu při odpojení než jeden Falcon 9. Protože každý Falcon 9 je ve skutečnosti vyroben z 9 samostatných motorů, bude mít Falcon Heavy ve skutečnosti 27 samostatných motorů napájejících jeho první fázi. . Druhou fází je další jediná raketa druhé fáze Falcon 9, sestávající z jediného Merlinova motoru, který může být vypálen vícekrát, aby umístil užitečná zatížení na oběžné dráze.
Tři hlavní posilovače pro Falcon Heavy budou postaveny letos v létě, přičemž výstavba jednoho již probíhá. Po dokončení budou převezeni ze svého stavebního zařízení v Kalifornii do zkušebního zařízení v Texasu. Poté budou převezeni na Cape Canaveral.
Jakmile bude na Cape Canaveral připravena startovací fáze, bude všech 27 motorů v první etapě vypáleno společně v palebném režimu, což poskytne SpaceX první pohled na to, jak všechny tři hlavní posilovače pracují společně.
Nakonec, pokud všechno půjde dobře, Falcon Heavy zahájí start z Pad 39A na Cape Canaveral. Pad 39A je místem posledního spuštění raketoplánu a nyní jej pronajímá NASA od SpaceX.
Jakmile bude Falcon Heavy funkční, bude nejmocnější raketou v okolí. Všestrannost poskytovat obrovské užitečné zatížení na oběžné dráze, nebo udržet své náklady na nízké úrovni díky využití posilovačů, učiní z jeho prvního letu obrovský úspěch, ať už dodá satelit na oběžné dráze při jeho prvním spuštění.
