Světlé místo na Titanu. Obrazový kredit: NASA / JPL / University of Arizona / Space Science Institute Kliknutím zvětšíte.
Vědci z University of Arizona a členové týmu Cassini říkají, že patch na šířku 300 kilometrů, který na dlouhých infračervených vlnových délkách zastíní vše ostatní na Titanu, se nejeví jako hora, mrak nebo geologicky aktivní hot spot.
"Musíme se dívat na rozdíl v povrchové skladbě," řekl Jason W. Barnes, postdoktorandský výzkumník v Lunární a planetární laboratoři UA. "To je vzrušující, protože toto je první důkaz, který říká, že ne všechny světlé oblasti na Titanu jsou stejné." Teď musíme zjistit, jaké jsou tyto rozdíly, co by je mohlo způsobit. “
Když kosmická sonda NASA Cassini letěla 31. března a znovu 16. dubna, její vizuální a infračervený mapovací spektrometr viděl funkci, která byla úžasně jasná na 5 mikrometrových vlnových délkách právě na jihovýchod od kontinentu velké oblasti zvané Xanadu.
K jasnému bodu dochází, když zobrazovací kamery Cassini s viditelnou vlnovou délkou vyfotografovaly v prosinci 2004 a únoru 2005 světlý oblouk ve tvaru přibližně stejné velikosti.
Cassiniho radarový přístroj pracující v „pasivním“ režimu, který je citlivý na mikrovlnné záření emitované z planetového povrchu, neviděl žádný teplotní rozdíl mezi jasným bodem a okolní oblastí. To vylučuje možnost, že 5 mikronová světlá skvrna je horká skvrna, jako je geologicky aktivní sopka ledu, uvedl Barnes.
Mikrovlnná radiometrie Cassini také nezjistila pokles teploty, který by se ukázal, kdyby se z povrchu Titanu zvedla nějaká dvoumetrová hora.
A pokud je 5mikronovým jasným bodem oblak, je to mrak, který se tři roky nepohyboval nebo nezměnil tvar, podle pozemních pozorování provedených v Keck Telescope a podle Cassiniho vizuálního a infračerveného mapovacího spektrometru během pěti různých letů . "Jestli je to mrak," řekl Barnes, "muselo by to být trvalé zemní mlze, jako je San Francisco na steroidech, vždy mlhavé, pořád."
"Světlé místo musí být skvrna povrchu se skladbou odlišnou od všeho, co jsme dosud viděli." Titanův povrch je primárně složen z ledu. Je možné, že zde něco kontaminuje led, ale to, co by to mohlo být, není jasné, “řekl Barnes.
"Zbývá ještě hodně prozkoumat Titana." Je to velmi složité a vzrušující místo. Není zřejmé, jak to funguje. Během příštích několika let bude hodně legrace zjistit, jak Titan funguje, “řekl.
Barnes a 34 dalších vědců referují o výzkumu v 7. vydání čísla Science. Mezi autory jsou vědci z UA Lunar a Planetary Laboratory a členové týmu Cassini Robert H. Brown, vedoucí týmu vizuálních a infračervených mapovacích spektrometrů Cassini; Elizabeth P. Turtle a Alfred S. McEwen ze zobrazovacího týmu Cassini; Ralph D. Lorenz z radarového týmu Cassini; Caitlin Griffith z vizuálního a infračerveného mapovacího týmu Cassini; a Jason Perry a Stephanie Fussnerová, kteří pracují s McEwenem a Turtle na zobrazování Cassini.
Mise Cassini-Huygens je projektem spolupráce NASA, Evropské kosmické agentury a Italské kosmické agentury. Jet Propulsion Laboratory, divize kalifornského technologického institutu v Pasadeně v Kalifornii, řídí misi pro ředitelství vědeckých misí NASA ve Washingtonu, D. C. Orbiter Cassini a jeho dvě palubní kamery byly navrženy, vyvinuty a smontovány v JPL. Zobrazovací tým je založen na Vesmírném vědeckém institutu v Boulderu, Colo. Vizuální a infračervené mapovací spektrometrické týmy jsou umístěny na University of Arizona v Tucsonu.
Původní zdroj: UA News Release
