Dnes večer (15. února) mohou být skywatchers odměněni oslnivou atmosférickou show - - díky halou záření, které v pondělí (12. února) vytrysklo ze slunce.
Méně geomagnetická bouře se právě usadila nad Kanadou a severními Spojenými státy, podle zpravodajského zpravodajství od National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) Space Weather Forecast Center - a to by mohlo mít za následek viditelné polární záře v některých státech dnes večer. Polární záře je s největší pravděpodobností vidět severně od kanadských hranic, uvedla NOAA, ale na noční obloze se může objevit až na sever od Maine a Michiganu.
Sluneční bouře, jako je tato, mohou v závislosti na své síle způsobit nepříznivé účinky v atmosféře, včetně dočasného narušení energetické sítě nebo selhání satelitu. Dnes večer však NOAA předpovídá pouze menší událost charakterizovanou jasnějšími než běžnými aurorami na obloze.
Proč sluneční bouře způsobují polární záře?
Aurory na severní polokouli Země, také nazývané polární záře, se na noční obloze pravidelně lesknou díky sluneční aktivitě, jako je bouřka, která míří na naši cestu. Ale proč? Důvod začíná asi 93 miliónů kilometrů (150 miliónů kilometrů) daleko na povrchu slunce.
Podle NASA je povrch Slunce spleť superhot, neustále se pohybujících plynů, které vytvářejí obrovská, silná pole magnetické síly. (Magnetické pole lze popsat pomocí magnetických čar, které mapují směr a sílu magnetického pole v jakémkoli místě.) Oblasti, kde jsou tyto magnetické síly nejsilnější formou slunečních skvrn, jsou těkavé, viditelně tmavší skvrny na povrchu hvězdy. Pokud se magnetické čáry v blízkosti těchto slunečních skvrn příliš zamotají, mohou propuknout v erupce záření známého jako sluneční erupce. Tyto erupce mohou být také doprovázeny ohromnými paprsky záření a částečkami vystřelenými koronálními hmotami (CME).
„Tyto ejekce koronální hmoty jsou velkým výbuchem až miliardu tun plazmového plynu,“ což s sebou přináší obrovské magnetické pole, Bill Murtagh, programový koordinátor NOAA ve Středisku pro předpověď počasí v Boulderu, řekl Colorado pro Live Science. "A obvykle cestují rychlostí asi dva až tři miliony mil za hodinu."
Mnoho CME neškodně střílí do prázdného prostoru. Pokud ale CME vybuchne, zatímco čelí Zemi (jako tomu bylo v pondělí), sluneční spad může přemostit vzdálenost k atmosféře naší planety během několika dnů, v závislosti na proudech způsobených slunečním větrem. (Sluneční větry jsou nepřetržité proudy nabitých částic nebo plazmy, které přicházejí ze slunce.)
Tyto přicházející sluneční bouře jsou obvykle málo důvodem k obavám zde na Zemi; planeta je neustále bombardována zářením, magnetickými vlnami a dalšími nabitými částicemi ze slunce. Vlastní magnetické pole Země - neviditelný štít generovaný elektrickými proudy emitovanými z vnějšího jádra planety - odvádí většinu z těchto částic a chrání atmosféru před škodlivým ultrafialovým zářením. Avšak během CME (jako bouře zamířila na naši cestu) mohou nabité částice cestovat po liniích magnetického pole na severním a jižním pólu Země a vstoupit do atmosféry.
"V závislosti na tom, jak se CME a magnetické pole Země spojí, budou tyto energetické částice proudit dovnitř, proniknout do atmosféry a zasáhnout atomy a molekuly v naší atmosféře," řekl Murtagh. "Tyto energetické částice excitují atomy v naší atmosféře a strhávají z nich elektrony, což způsobuje jejich rozsvícení."
A tak se po obloze šíří polární záře. Barvy, které uvidíte, závisí jak na typu zasažené molekuly, tak na jejich výšce; Například kyslík má tendenci žhnout zeleně v nízkých nadmořských výškách (do 150 mil nebo 241 km) a červeně ve vyšších nadmořských výškách. Nádherný výsledek lze často pozorovat pouhým okem a zachytit u většiny standardních fotoaparátů.
Pokud žijete dostatečně daleko na sever, abyste to dnes večer viděli, užijte si mezihvězdnou show.
