Nové obrázky vodního ledu na severním pólu Merkuru - první takové optické obrazy vůbec - mohou vědcům pomoci lépe pochopit, jak voda přicházela na planety ve zbytku sluneční soustavy, včetně Země. Obrázek, který vidíte nahoře, byl použit s kosmickou lodí MErcury Surface, Space Environment, GEochemistry a Ranging (MESSENGER) NASA.
Merkur je horká planeta (je nejblíže ke Slunci), takže jediný způsob, jak led přežívá, je v hlubokém stínu. To ztěžuje zjištění, pokud vědci nepoužívají nějaké chytré techniky. V tomto případě prozkoumali rozptýlené světlo od Prokofjeva, největšího kráteru na severním pólu Merkuru, který byl podezřelý z držení ložisek.
Fotografie ukazují, že Prokofievův led z povrchové vody pravděpodobně dorazil po kráterech pod nimi. A v zajímavém nálezu je pravděpodobné, že pod tmavými materiály sedí další vodní led, o kterém se věří, že jsou „zmrzlými sloučeninami bohatými na organické látky“, uvedla Laboratoř aplikované fyziky Johns Hopkins University.
"Tento výsledek byl trochu překvapivý, protože ostré hranice naznačují, že těkavá ložiska na rtuťových pólech jsou geologicky mladá, vzhledem k časové stupnici pro laterální míchání vlivy," uvedla hlavní výzkumná pracovnice Nancy Chabot, instrumentová vědkyně pro duální zobrazovací systém MESSENGER pro Merkur .
„Jednou z velkých otázek, se kterými jsme se potýkali, je:„ Kdy se objevily Merkurovy vodní ledové depozity? “Jsou to miliardy let staré nebo byly umisťovány teprve nedávno?”, Dodal Chabot, který je planetárním vědcem Univerzita aplikovaného fyziky Johna Hopkinse v Marylandu. "Porozumění věku těchto ložisek má důsledky pro pochopení dodávky vody na všechny pozemské planety, včetně Země."
Další zajímavá vlastnost přichází, když vědci srovnávají Merkur s Měsícem: protože led vypadá na obou tělech relativně bez atmosféry odlišně, vědci věří, že voda přišla na Měsíc nedávno. Je však zapotřebí další studie.
Výsledky byly nedávno zveřejněny v časopise Geology.
Zdroj: Johns Hopkins University Applied Physics Laboratory
