Podle současných kosmologických teorií se Mléčná dráha začala tvořit přibližně před 13,5 miliardami let, jen několik stovek milionů let po Velkém třesku. Začalo to s kulovými shluky, které byly tvořeny některými z nejstarších hvězd ve vesmíru, které se spojily a vytvořily větší galaxii. Postupem času Mléčná dráha kanibalizovala několik menších galaxií ve svém kosmickém sousedství a vyrostla do spirální galaxie, kterou známe dnes.
Mnoho nových hvězd vzniklo, když sloučení přidalo další mraky prachu a plynu a způsobilo jim, že podstoupily gravitační kolaps. Ve skutečnosti se věří, že naše Slunce bylo součástí klastru, který vznikl před 4,6 miliardami let a že jeho sourozenci jsou od té doby distribuováni v celé galaxii. Naštěstí mezinárodní tým astronomů nedávno použil novou metodu k nalezení jednoho z dávno ztracených „slunečních sourozenců“ Slunce, což je prostě stejné dvojče!
Tým odpovědný za studii je známý jako projekt AMBRE, spolupráce mezi Evropskou jižní observatořem (ESO) a Observatoire de la Cote d'Azur (OCA). Tento projekt „galaktické archeologie“ je zaměřen na charakterizaci atmosféry hvězd na základě jejich spektra, aby se určilo, zda jsou našimi solárními sourozenci (tj. Vytvořenými ve stejném hvězdokupě jako naše Slunce).
Kvůli jejich studiu - které se nedávno objevily v časopise Astronomie a astrofyzika - mezinárodní tým provedl hledání kandidátů na solární sourozence na základě chemie a věku pomocí archivních dat ze čtyř spektrografů ESO s vysokým rozlišením. Jednalo se o spektrografické přístroje FEROS, UVES, HARPS a Flames / GIRAFFE.
Z těchto spektrálních dat s vysokým rozlišením byl tým schopen získat přesné hvězdné parametry a chemické množství na stovkách tisíc sourozeneckých kandidátů. Tuto informaci kombinovali s astronomickými údaji z internetu Gaia druhé vydání dat mise (DR2), které jim umožnilo odvodit věky a kinematiku stejných kandidátů.
Jak Vardan Adibekyan, výzkumný pracovník z Institutu Astrofísica e Ciências do Espaço (IA) a hlavní výzkumný pracovník projektu, vysvětlil v nedávné tiskové zprávě IA:
„Ve spolupráci s Patrickem de Laverny a Alejandrou Recio-Blanco jsme z observatoře Côte d´Azur získali vzorek 230 000 spekter z projektu AMBRE.”
Z tohoto vzorku byl nalezen pouze jeden sourozenec - HD186302, hvězda hlavní sekvence typu G3, která se nachází asi 184 světelných let od Země. Tento nález však byl obzvláště zajímavý, protože hvězda není jen naše sluneční sourozenec, ale naše sluneční dvojče. Stručně řečeno, HD186302 je podobný co do chemického složení a stáří jako naše Slunce, stejně jako co do velikosti a hmotnosti.
Nalezení slunečních sourozenců má pro astronomy velký význam, protože nám povede více o historii naší Slunce. "Protože není mnoho informací o minulosti Slunce, studium těchto hvězd nám může pomoci pochopit, kde v Galaxii a za jakých podmínek bylo Slunce vytvořeno," řekl Adibekyan.
Kromě toho mohou být dobrými kandidáty také solární sourozenci, pokud jde o hledání extra solárních planet, které by mohly podporovat život. V podstatě mohl být život přenášen mezi planetami kolem různých hvězd, které se tvořily v hvězdokupě. Mírné zvraty na tradiční lithopanspermii, kde jsou organismy ve skalách přenášeny z jedné planety na druhou, byl by tento proces spíše mezihvězdný než meziplanetární.
Tým je samozřejmě nadšený, že tuto možnost prozkoumá, ale je také opatrný, co by mohl najít. Jak uvedl Adibekyan:
“Některé teoretické výpočty ukazují, že v období pozdního těžkého bombardování existuje nezanedbatelná pravděpodobnost, že se život rozšíří ze Země na jiné planety nebo exoplanetární systémy. Máme-li štěstí a náš kandidát na sourozence má planetu a planeta je skalní typ, v obytné zóně, a konečně, pokud byla tato planeta „kontaminována“ životními semeny ze Země, pak máme, co by se dalo snít - Země 2.0, obíhající kolem Slunce 2.0.”
Pokud jde o budoucnost, tým IA plánuje vést vyhledávací kampaň pro planety kolem této hvězdy pomocí spektrografů HARPS a ESPRESSO. Tato zjištění by mohla odhalit hodně o tom, jak se planety tvoří ve společném prostředí. A prsty zkřížené, mohlo by to také odhalit, že naše solární dvojče má pozemské dvojče (aka. Earth 2.0) obíhající ve své obyvatelné zóně!
