Kdysi dávno, když byl vesmír jen asi tři miliardy let, se začaly tvořit galaxie. I když to nevidíme přímo, víme, že je tam pomocí jiného plynu, který odhaluje jeho přítomnost - oxid uhelnatý (CO) - vysílač rádiových vln.
Dalekohled je dalekohled Australian Telescope Compact Array v blízkosti Narrabri, NSW. "Je to jeden z mála dalekohledů na světě, který dokáže dělat tak obtížnou práci, protože je extrémně citlivý a může přijímat rádiové vlny správných vlnových délek," říká profesor Ron Ekers z astronomu CSIRO.
Jedno ze studií těchto „surových“ galaxií provedl astronom Dr. Bjorn Emonts z CSIRO Astronomy and Space Science. Spolu s dalšími vědci použili kompaktní pole, aby pozorovali a zaznamenali gigantickou a vzdálenou sloučení „hvězdokupových shluků nebo proto-galaxií“, které se navzájem tuhnou, aby vytvořily jednu masivní galaxii. Tento rámec je známý jako „pavoučí pavučina“ a předpokládá se, že je vzdálený nejméně deset tisíc miliónů světelných let. Kompaktní radioteleskop Compact Array je schopen zachytit podpis hvězdné formace a poskytnout astronomům životně důležité informace o tom, jak začaly hvězdné galaxie formovat hvězdy.
Byl načten „pavučina“. Zde Dr. Emont a jeho kolegové našli palivo plynného vodíku, které hledali. Pokrývalo oblast vesmíru téměř čtvrt milionu světelných let a obsahovalo nejméně šedesát tisíc miliónů hmotností Slunce! Určitě to musel být materiál zodpovědný za to, že se nové viděné hvězdy posypaly celým regionem. "Ve skutečnosti stačí, aby hvězdy vznikaly nejméně dalších 40 milionů let," říká Emonts.
V dalším výzkumném projektu pod vedením Dr. Manuela Araveny z Evropské jižní observatoře měřili vědci CO - indikátor H2 - ve dvou velmi vzdálených galaxiích. Signál slabých rádiových vln byl zesílen gravitačními poli dalších galaxií - členy „linie vidění“ - které vytvářely gravitační čočky. Aravena říká: „Toto funguje jako zvětšovací čočka a umožňuje nám vidět ještě vzdálenější objekty než pavučina.“
Tým Dr. Araveny šel do práce měřit množství H2 v obou svých studijních galaxiích. Jeden z nich, SPT-S 053816-5030.8, produkoval dostatečné rádiové emise, aby jim umožnil usoudit, jak rychle se formovaly hvězdy - „odhad nezávislý na jiných způsobech, jak astronomové měří tuto rychlost.“
Kompaktní pole bylo naladěno. Díky upgradu, který zvětšil jeho šířku pásma - množství rádiového spektra, které lze pozorovat v každém konkrétním čase - je nyní šestnáctkrát silnější a schopné dosáhnout dosahu od 256 MHz do 4 GHz. To z něj dělá velmi citlivé ucho!
„Kompaktní pole doplňuje nový dalekohled ALMA v Chile, který hledá vysokofrekvenční přechody CO,“ říká Ron Ekers.
Původní zdroj příběhu: CSIRO News Release
