Vědecký tým, který řídí rover zvědavosti Mars Science Lab (NASL) NASA, ukázal novou schopnost, která významně zvyšuje schopnost robotů skenovat její okolí z hlediska známek života, které dávají vodu - z dálky. Zdá se, že rover zjistil, že důkazy o vodě v místě přistání kráteru Gale jsou také rozšířenější než předchozí indikace.
Výkonné kamery Mastcam vykukující z hlavy roverů mohou být nyní také použity jako nástroj pro detekci minerálů a hydrataci pro vyhledávání 360 stupňů kolem každého místa, které zkoumá, pro ingredience potřebné pro obyvatelnost a prekurzory života.
Vědci dnes oznámili nová zjištění (18. března) na zpravodajském briefingu na Lunární a planetární vědecké konferenci v Woodlands v Texasu.
"Některé železo nesoucí horniny a minerály lze detekovat a mapovat pomocí blízkých infračervených filtrů Mastcam," říká Prof. Jim Bell, spoluřešitel Mastcam na Arizonské státní univerzitě v Tempu.
Bell vysvětlil, že vědci použili filtrační kola na kamerách Mastcam k provedení experimentu tím, že provedli měření na různých vlnových délkách na skalním cíli zvaném „Knorr“ v oblasti Yellowknife Bay, kde nyní zvědavost prozkoumává. Rover nedávno vyvrtal do John Klein výchoz bahna, který je křižován jasnými žílami.
Vědci zjistili, že téměř infračervené vlnové délky na Mastcam lze použít jako novou analytickou techniku k detekci přítomnosti některých, ale ne všech typů hydratovaných minerálů.
"Mastcam má určitou schopnost vyhledávat hydratované minerály," řekla Melissa Riceová z Kalifornského technologického institutu v Pasadeně.
"První použití kamery Mastcam 34 mm k nalezení vody bylo u skalního cíle zvaného" Knorr. "
"U Mastcam vidíme zvýšené hydratační signály v úzkých žilách, které v této oblasti odřezávají mnoho hornin." Tyto jasné žíly obsahují hydratované minerály, které se liší od jílových minerálů v okolní skalní matrici. “
Mastcam tak slouží jako časný detektiv pro vodu, aniž by musel jezdit na každé zajímavé místo, což šetří drahocenný čas a úsilí.
Mastcam má ale určité limity. "Není citlivé na hydratované fylosilikáty nalezené ve vrtném vzorku u Johna Kleina," vysvětlila Riceová.
"Mastcam může použít techniku hydratačního mapování k hledání cílů souvisejících s vodou, které odpovídají hydratovaným minerálům," dodala Rice. "Je to bonus při hledání vody!"
Klíčovým nálezem zvědavosti je dosud to, že jemnozrnná sedimentární bahenní hornina v povodí Yellowknife Bay má významné množství minerálů z fylosilikátového jílu; což naznačuje prostředí, ve kterém by marťanské mikroby mohly kdysi prospívat v dávné minulosti.
"Našli jsme obyvatelné prostředí, které je tak benigní a podporuje život, že pokud by byla tato voda kolem a vy jste byli na planetě, mohli byste ji pít," řekl John Grotzinger, hlavní vědec pro Zvědavost Mars Science Laboratory Mission v Kalifornském technologickém institutu v Pasadeně v Kalifornii.
