Expedice se vydala na Antarktidské jezero Untersee s cílem najít bakterie žijící v jednom z nejextrémnějších prostředí na Zemi. Připomínající chemii Marsu, měsíce Jupitera a Saturn, dokonce i komety, může jezero pokryté ledem držet stopy, jak může život přežít, prospívat dokonce i nad rámec „normality“ naší planety.
Jezero Untersee je podivné místo. Pro začátek je vždy pokryta ledem. Zadruhé, pH vody je tak zásadité, že připomíná bělidlo spíše než běžnou jezerní vodu. A zatřetí produkuje metan v měřítku, které zakrývá jakýkoli jiný zdroj na Zemi. Ve skutečnosti byla chemie tohoto pozemského umístění přirovnávána k vysoké zásaditosti, prostředí s vysokým obsahem metanu na Marsu, zamrzlým měsícům a kometám v sousedství naší sluneční soustavy.
Už víme, že extrémní život může prospívat v přehřátých podmínkách podél sopečných průduchů v oceánech a mohou žít docela šťastně v jaderných reaktorech. Některé bakterie jsou zmrazeny na více než 30 000 let, než jsou rozmrazeny, aby pokračovaly v životě, jako by se nic nestalo. Hledání tedy pokračuje… může život prospívat v podmínkách, kdy je pH (míra kyselosti nebo zásaditosti látek) považováno za toxické pro život? Vedoucí antarktického týmu, Richard Hoover z Marshall Space Flight Center NASA, věří, že ačkoli považujeme život, o kterém víme, že se daří v „normálních“ podmínkách, které známe a zažíváme, nemusí to být „životní“ normou pro život jinde ve vesmíru.
“Jedna věc, kterou jsme se v posledních letech dozvěděli, je to, že nemusíte mít zónu „Goldilocks“ s perfektní teplotou, určitou úrovní pH atd., Aby se život prospíval. “ - Richard Hoover.
Tým amerických, ruských a rakouských vědců doufá, že identifikuje další extrémní bakterie, které přispějí k jejich působivému ocenění objevů. Dosavadní týmy vedené Hooverem objevily nové druhy a rody anaerobních mikrobiálních extremofilů v ledu a permafrostu na Aljašce, Sibiři, Patagonii a Antarktidě. Nyní doufají, že najdou život, který je dostatečně odolný, aby se vypořádali nejen s extrémním chladem Antarktidy, ale také s „normálně“ jedovatým pH a vysokým obsahem metanu v jezeře Untersee. Toto bude charakterizovat podpis extrémního života, velkou pomoc exobiologům, když se objeví výsledky z budoucích misí na lov na život na Mars a dalších planetárních tělech.
“V našem letošním výzkumu doufáme, že identifikujeme některé nové limity života, pokud jde o teplotu a úroveň pH. To nám pomůže rozhodnout se, kde hledat život na jiných planetách a jak rozpoznat mimozemský život, pokud jej skutečně najdeme.“- Hoover.
Zdroj: Physorg.com
