Japonská mise Hayabusa2 se chystá začít podnikat. Poté, co na konci června 2018 dorazila k asteroidu Ryugu a poslala své malé rovery na povrch, kosmická loď se chystá přiblížit na povrch asteroidu a získat nějaké vzorky.
V říjnu provedla Hayabusa 2 několik dotekových zkoušek. Opustil svou výchozí polohu asi 20 km od povrchu a použil LRF (Laser Range Finder), skupinu čtyř laserů s krátkým dosahem, ke čtení povrchu asteroidu a vedení jeho přístupu. Během těchto operací se přiblížil až 20 metrů od povrchu. Rovněž upustil cílovou značku na místě přistání.
Hayabusa2 také v lednu provedla řadu operací BOX-B. Kosmická loď manévrovala do různých poloh kolem asteroidu, aby fotila, přičemž si udržovala stabilní postoj na 20 km. Nyní asteroid zobrazil ze čtyř různých hledisek a je připraven shromáždit svůj první vzorek.
Nyní je čas začít podnikat.
Hayabusa2 shromáždí tři vzorky od Ryugu. První dva povrchové vzorky mají být shromážděny 22. února, když se kosmická loď přiblíží k cílovému přistávacímu místu.
Vzorky budou odebrány vzorkovacím rohem. Kosmická loď sama se přiblíží na povrch, ale nedotkne se. Jeho vzorkovací roh vyčnívá ze dna kosmické lodi, a když se dotkne povrchu, vypálí do asteroidu 5 g tantalovou kulku. Dopad uvolní částice a mikrogravitace udělá zbytek. Částice budou zachyceny ve vzorkovacím houkačce a potom každá z nich bude utěsněna uvnitř své vlastní nádoby v kapsli pro zpětný odběr vzorku (SRC).
Třetí kolekce vzorků bude trochu jiná. V tomto případě je cílem získat vzorek podpovrchové vrstvy z hlouběji v asteroidu, kde materiál nebyl vystaven prostorovému zvětrávání. Tento je naplánován na duben 2019.
Hayabusa2 použije mnohem větší nárazové těleso, aby odstranil dostatek materiálu, aby se dostal na podpovrch. Kosmická loď rozmístí jakýkoli volně létající kulomet, který vypálí měděnou nárazovou hlavici o hmotnosti 2,5 kg výbušnou náloží. Tento systém se nazývá malý nárazový impaktor (SCI.)
Jakmile je SCI nasazeno, Hayabusa2 také zanechá za zaváděcí kamerou (DCAM3), aby sledovala přesné umístění SCI. Poté bude kosmická loď poslána na vzdálenou stranu asteroidu, aby se zabránilo úlomkům. Jakmile je na bezpečném místě, SCI vypálí měděnou „kulku“ z polohy 500 metrů nad povrchem.
SCI by měl vytvořit kráter o průměru asi 2 metry a měl by vystavit nezvětralý, nedotčený materiál. Hayabusa2 pak trpělivě čeká, až se prach vyčistí.
Asi po dvou týdnech Hayabusa2 přistane v kráteru a odebere vzorek.
Všechny tři vzorky budou drženy v samostatných kontejnerech uvnitř Sample Return Container, zatímco kosmická loď dokončí svou vědeckou misi. Příštích několik měsíců stráví v Ryugu a dělá, co dělá kosmická loď. Příští prosinec vypálí iontové trysky a zamíří zpět na Zemi.
Jeden rok poté, v prosinci 2020, se Hayabusa2 přiblíží k Zemi a bezpečně pošle SRC dolů do testovacího rozsahu Woomera v Austrálii, přičemž pomocí padáku a tepelného štítu přistane neporušený. Poté budou odebrány vzorky a zábava začne.
Ryugu je nezpracovaná památka z prvních dnů naší sluneční soustavy. Je to uhlíkatý asteroid blízké Země. Tyto asteroidy obsahují nedotčený materiál z období, kdy se tvořily skalnaté planety. Studium vzorku by mělo vědcům říci hodně o minerálech, ledu a organických sloučeninách, které v té době existovaly. Doufáme, že se naučíme něco důležitého o utváření Země a dalších skalních planetách a o tom, jak se stal život.
Poté, co Hayabusa uvolní SRC na Zemi, zůstane pohonná hmota stále ponechána. V té době by mise mohla být prodloužena. Nebude přistávat na žádných jiných asteroidech ani shromažďovat další vzorky, ale stále to může dělat vědu. JAXA říká, že jedním z hlavních cílů pro vědecké létání je asteroid 2001 WR1. K tomu dojde v červnu 2023.
Pokud se sami identifikujete jako Geek se vzorkem, vřele doporučuji vyzkoušet, jak JAXA a tým Hayabusa2 vybrali své stránky pro odběr vzorků. Je to velmi zajímavé. Právě tady.
