Tento obrázek z kosmické lodi Dawn NASA ukazuje zblízka část ráfku kolem kráteru Canuleia na obří asteroid Vesta. Obrazový kredit: NASA / JPL-Caltech / UCLA / MPS / DLR / PSI / Brown
Z tiskové zprávy ULCA:
Obrovský asteroid Vesta neustále míchá svou vnější vrstvu, aby jí dodala mladou tvář, jako hollywoodský starlet, který neustále retušuje její make-up. Data z mise NASA Dawn ukazují, že forma zvětrávání, která se vyskytuje na Měsíci a dalších tělech bez vzduchu, které jsme navštívili ve vnitřní sluneční soustavě, nemění stejným způsobem vnější vrstvu Vesta. Asteroidy bohaté na uhlík také stříkaly tmavý materiál na povrchu Vesta po dlouhou dobu historie těla. Výsledky jsou popsány ve dvou článcích vydaných dnes v časopise Nature.
„Dawnova data nám umožňují rozluštit, jak společnost Vesta zaznamenává základní procesy, které také ovlivnily Zemi a jiná těla sluneční soustavy,“ řekla Carol Raymondová, zástupkyně hlavního vyšetřovatele Daudovy pohonné laboratoře NASA v Pasadeně v Kalifornii. „V naší sluneční soustavě není žádný objekt ostrov. V celé historii sluneční soustavy se materiály vyměňovaly a vzájemně se ovlivňovaly. “
V průběhu času prošly půdy na Měsíci Země a asteroidy, jako je Itokawa, rozsáhlé zvětrávání v kosmickém prostředí. Vědci to vidí v hromadění malých kovových částic obsahujících železo, které otupuje nadýchanou vnější vrstvu. Viditelný a infračervený mapovací spektrometr Dawn (VIR) a rámovací kamera nezjistily na Vesta žádné nahromadění takových malých částic a tento konkrétní protoplanet, nebo téměř planeta, zůstává jasný a nedotčený.
Přesto se zdá, že jasné paprsky nejmladších rysů na Vesta rychle degradují a mizí v půdě na pozadí. Vědci znají časté, malé dopady neustále promíchávají nadýchanou vnější vrstvu rozbitého odpadu. Vesta má také neobvykle strmou topografii ve srovnání s jinými velkými tělesy ve vnitřní sluneční soustavě, což vede k sesuvům půdy, které dále mísí povrchový materiál.
"Přiblížení a seznámení s Vesta obnovilo naše myšlení o charakteru nejvyšších půd bezvzduchových těl," řekl Carle Pieters, jeden z hlavních autorů a člen týmu Dawn se sídlem na Brown University, Providence, RI "Vesta 'špína" „je velmi čistý, dobře smíšený a vysoce mobilní.“
Tento obrázek z kosmické lodi Dawn NASA představuje výrazný kráter Canuleia na obří asteroid Vesta. Canuleia, o průměru asi 10 kilometrů, se vyznačuje paprsky jasného materiálu, který z ní vyčnívá. Obrazový kredit: NASA / JPL-Caltech / UCLA / MPS / DLR / PSI / Brown
První fotografie Vesta ukázaly různé dramatické světlo a tmavé skvrny na povrchu Vesty. Tyto materiály světla a tmy byly neočekávané a nyní ukazují, že rozsah jasu Vesta patří mezi největší pozorovaná na skalních tělesech naší sluneční soustavy.
Vědci z úsvitu, kteří se domnívali, že tento jasný materiál je domorodcem Vesta. Jedna z jejich prvních hypotéz o temném materiálu naznačovala, že by mohla pocházet z šoku vysokorychlostních nárazů tání a ztmavnutí podkladových hornin nebo z nedávné sopečné činnosti. Analýza dat z VIR a rámovací kamery však odhalila, že distribuce tmavého materiálu je rozšířená a vyskytuje se jak v malých bodech, tak v rozptýlených ložiscích, aniž by korelovala s jakoukoli konkrétní geologií. Pravděpodobným zdrojem temného materiálu se nyní jeví materiál bohatý na uhlík v meteoroidech, o nichž se také věří, že ukládaly hydratované minerály z jiných asteroidů na Vesta.
Vědci z týmu Dawn odhadují, že v rámci Vesta v průběhu posledních 3,5 miliard let dojde k temnému ztmavnutí, odhaduje asi 300 tmavých asteroidů s průměry mezi 1 a 10 km (1 až 10 km). To by stačilo k zabalení Vesty do přikrývky ze směsného materiálu o tloušťce asi 1 až 2 metry.
"Tato neustálá kontaminace Vesty materiálem původem jinde ve sluneční soustavě je dramatickým příkladem zjevně běžného procesu, který mění mnoho objektů sluneční soustavy," řekl Tom McCord, další hlavní autor a člen týmu Dawn se sídlem v Bear Fight. Institut, Winthrop, Wash. "Země tak pravděpodobně dostala ingredience pro život - organiku a vodu - tímto způsobem."
Zahájena v roce 2007, Dawn strávila více než rok vyšetřováním Vesta. Odletěl v září 2012 a je v současné době na cestě k trpasličí planetě Ceres.
