Ve vzdálenosti 54,6 milionu km, nejrychlejší cesta na Mars ze Země pomocí současné technologie (a ne trochu matematiky) trvá asi 214 dní - to je asi 30 týdnů nebo 7 měsíců. Robotický průzkumník, jako je zvědavost, s tím nemusí mít žádné problémy, ale pro lidskou posádku by to měla být těžká cesta. Vývoj rychlejší a účinnější metody pohonu pro meziplanetární plavby je nezbytný pro budoucí mise průzkumu člověka ... a právě teď právě výzkumný tým z University of Alabama v Huntsville dělá.
Letos v létě připravují vědci UAHuntsville ve spolupráci s Marshall Space Flight Center a Boeing NASA základy pro pohonný systém, který využívá silné impulsy jaderné fúze vytvořené v dutých „palcích“ lithia deuteridu širokých 2 palce. Podobně jako hokejové puky je plánem je „plácnout“ plazmatickou energií, roztavit atomy lithia a vodíku dovnitř a uvolnit dostatečnou sílu, aby nakonec pohnula kosmickou loď - účinek známý jako „Z-špetka“.
"Pokud to bude fungovat," řekl Dr. Jason Cassibry, docent na strojírenství na UAH, "mohli bychom se dostat na Mars za šest až osm týdnů místo šesti až osmi měsíců."
Přečtěte si: Jak dlouho trvá dostat se na Mars?
Klíčovou součástí výzkumu UAH je Dekádní modul 2 - masivní zařízení používané ministerstvem obrany pro testování zbraní v 90. letech. Dodáno minulý měsíc na UAH (vyžaduje se určité shromáždění), DM2 umožní týmu otestovat metody vytvoření a uvěznění Z-špendlíků a poté data využít k snadnějšímu přechodu na další krok: fúze lithium-deuteriových pelet k vytvoření pohonu řízeného prostřednictvím „tryska“ elektromagnetického pole.
Ačkoli raketa poháněná fúzí Z-pinch by nebyla použita k tomu, aby skutečně opustila zemský povrch - docházelo by mu palivo během několika minut - jednou ve vesmíru by mohla být vystřelena, aby účinně spirálovala z oběžné dráhy, pobřežní při vysoké rychlosti a pak zpomalit na požadovaném místě, stejně jako konvenční rakety kromě… lepší.
"Je to ekvivalent 20 procent světového výkonu v malém blesku, který není větší než váš prst." Je to ohromné množství energie v malém časovém úseku, pouhých sto miliardtiny sekundy. “
- Dr. Jason Cassibry o efektu Z-pinch
Ve skutečnosti je podle zprávy UAHuntsville pulzní fúzní motor téměř stejný jako běžný raketový motor: „létající čajová konvice“. Chladný materiál jde dovnitř, je pod napětím a horký plyn vytlačuje ven. Rozdíl je v tom, kolik a jaký druh studeného materiálu se používá a jak silný je vytlačení.
Všechno ostatní je jen raketová věda.
Přečtěte si více na zpravodajské stránce University of Huntsville zde a na al.com. Také Paul Gilster v Centauri Dreams má pěkný zápis o výzkumu a malou historii technologie fúzí Z-pinch… podívejte se na to. Horní obrázek: Mars byl zobrazen pomocí Hubbleovy planetární kamery 2 v březnu 1995.
