Nový výzkum naznačuje, že malé zpomalení rotace Země v příštím roce by mohlo vyvolat více zemětřesení než obvykle.
Podle průzkumů představených minulý měsíc na výročním zasedání Geologické společnosti Ameriky se minulá období pomalé rotace za posledních 100 let shodovala s více zemětřeseními, než je průměr.
"Počty zemětřesení, které se každý rok v minulém století vyskytly, jsou dobře známy. Změny v rychlosti rotace Země jsou také dobře známy," uvedl v e-mailu spoluautor studie Roger Bilham, geofyzik z University of Colorado Boulder. Live Science. "Vše, co jsme udělali, je porovnat tyto dva známé seznamy čísel a oznámit zajímavý a užitečný vztah."
Základní myšlenka je taková, že když se rotace Země mírně zpomaluje, rovník se zmenšuje. Tektonické desky se však nesnižují tak snadno, což znamená, že se okraje desek vymačkají. Přestože toto stlačení není obrovské, zvyšuje napětí na hranicích desek, které jsou již ve stresu, kde je pravděpodobnější zemětřesení, řekl Bilham.
Historický vzor
Bilham a jeho kolega, Rebecca Bendick, geofyzik na univerzitě v Montaně v Missoule, se dívali na historii zemětřesení o velikosti 7 nebo vyšší od roku 1900.
V průměru bylo od roku 1900 ročně zhruba 15 velkých zemětřesení. Během určitých období však planeta vidí mezi 25 a 35 zemětřeseními většími než 7 za rok. Když se tým podíval blíže, zjistili, že se tato období shodovala s dobami, kdy se Země točí pomaleji, což znamená, že dny se mírně prodlužují. Změny rotační rychlosti Země mohou být způsobeny povětrnostními vzory, jako je El Niño, oceánské proudy a proudy v roztaveném jádru planety. Když tekutiny zrychlí, pevná Země se musí zpomalit, řekl Bilham.
Protože NASA sleduje délku dne do mikrosekundy, lze tato zpomalení v zemském kolísání předpovědět pět let předem, řekl Bilham.
Na základě těchto údajů Země vstupuje do období delší pomalejší rotace. Výsledkem je, že v příštím roce by mohlo dojít k dalším otřesům, pokud údaje z minulosti naznačují. Zatímco v průměrném roce by mohlo dojít k asi 15 zemětřesením o velikosti 7 nebo vyšší, v příštích čtyřech letech by se mohlo přiblížit 20 zemětřesením této velikosti, řekl Bilham.
„Vědět, že zemětřesení bude za pět nebo šest nebo sedm let hojnější, je užitečné, protože pokud územní plánování uvažuje o přestavbě budov tak, aby byly nyní zemětřesením bezpečné, nebo za 10 let, vědomí, že více zemětřesení je na jejich způsob, jak je přimět, aby jednali nyní, ne později, “řekl Bilham.
Tento účinek však pravděpodobně ovlivní pouze poruchy, které jsou již pod tlakem a jsou vystaveny vysokému riziku prasknutí.
"Nemáme žádné informace o tom, kde k těmto zemětřesením dojde, kromě toho, že k nim dojde na hranicích desek světa," řekl Bilham.
Možný účinek
"Je to velmi zajímavý možný efekt," řekl Amos Nur, geofyzik na Stanfordské univerzitě v Kalifornii, který se do výzkumu nezúčastnil. "I když se rychlost rotace mění tak málo, velikost hmoty a setrvačnost jsou tak velké, pro změnu stresu nepotřebujete velkou změnu rotace."
Vědci stále mají jen slabé pochopení toho, co způsobuje zemětřesení, a nemají způsob, jak předvídat zemětřesení, takže by nebylo možné definitivně připnout jakékoli zemětřesení na rotaci Země, řekl Nur. Stále existují způsoby, jak potvrdit základní myšlenku vědců, řekla Nur.
„Dalším krokem by bylo vrátit se a pokusit se modelovat, co se stane se stresem uvnitř Země,“ když se jeho rotace mění, Nur řekla Live Science. "Není to směšné. Je to docela možné."
