Na tohle jsme všichni čekali: poprvé astronomové vyfotografovali sluneční planetu s více planetami, podobně jako ta naše, obíhající kolem jiné hvězdy. Toto se shoduje s oznámením prvního obrazu viditelného světla extrasolarní planety pořízeného Hubbleovým vesmírným dalekohledem. Tato nová sluneční soustava obíhá zaprášenou mladou hvězdu s názvem HR8799, která je vzdálená 140 světelných let a asi 1,5krát větší než naše slunce. Hvězdou obíhají tři planety, zhruba 10, 10 a 7krát větší než hmotnost Jupiteru. Velikost planet klesá se vzdáleností od mateřské hvězdy, podobně jako obří planety v našem systému. A může tam být více planet, ale vědci tvrdí, že je ještě neviděli.
"Snažili jsme se bez osmi let vyfotit planety a nyní máme obrázky tří planet najednou," řekl Bruce Macintosh, astrofyzik z Lawrence Livermore National Laboratory.
Použitím vysoce kontrastních, blízkých infračervených pozorování adaptivní optiky s dalekohledy Keck a Gemini byl tým vědců schopen vidět tři obíhající planetární společníky k HR8799.
Astronomové již přes deset let vědí nepřímými technikami, že slunce nebylo jedinou hvězdou obíhající planetami.
"Ale konečně máme skutečný obraz celého systému," řekl Macintosh. "Je to milník ve vyhledávání a charakterizaci planetárních systémů kolem hvězd."
Planety jsou 24, 37 a 67krát odděleny Země-Slunce od hostitelské hvězdy. Nejvzdálenější planeta v novém systému obíhá těsně uvnitř disku zaprášeného odpadu, podobného té, kterou vytvořily komety Kuiperova pásu naší sluneční soustavy (těsně za oběžnou dráhou Neptunu ve vzdálenosti 30 krát Země-Slunce).
"Prachový disk HR8799 vyniká jako jeden z nejmasivnějších na oběžné dráze kolem hvězdy ve 300 světelných letech Země," řekl Ben Zuckerman z UCLA.
Hostitelská hvězda je známá jako jasná modrá hvězda typu A. Tyto typy hvězd jsou obvykle ignorovány v přímých zobrazovacích průzkumech založených na zemi a vesmíru, protože nabízejí méně příznivý kontrast mezi jasnou hvězdou a slabou planetou. Ale mají oproti našemu slunci výhodu: na počátku svého života si mohou udržet těžké disky materiálu vytvářejícího planety, a proto mohou vytvářet větší planety při širších separacích, které je snadněji detekovat. V nedávné studii je hvězda také mladá - mladší než 100 milionů let - což znamená, že její planety stále září žárem z jejich tvorby.
"Přímý pohled na tyto planety - oddělující jejich světlo od hvězdy - nám umožňuje studovat je jako jednotlivci a pomocí spektroskopie zkoumat jejich vlastnosti, jako je teplota nebo složení," řekl Macintosh.
Během posledních 10 let byly k nalezení více než 200 exoplanet použity různé techniky detekce planety. Všechny tyto metody však mají svá omezení. Většina z nich usuzuje na existenci planety
vliv na hvězdu, kterou obíhá, ale ve skutečnosti vědcům neřeknou nic jiného o planetě než o její hmotě a oběžné dráze. Za druhé, všechny techniky jsou omezeny na malé až střední oddělení planet a hvězd, obvykle méně než asi 5 astronomických jednotek.
Samy planety se zdají velmi zajímavé.
„Podrobné srovnání s atmosférou teoretického modelu potvrzuje, že všechny tři planety mají složitou atmosféru s prašnými mraky, které částečně zachycují a znovu vyzařují unikající teplo,“ řekl astronom Travis Barman z LowellObservatory.
Zdroj: Observatoř Gemini
