Strávte kdykoli pozorováním noční oblohy a brzy zjistíte, že hvězdy mají různé barvy. Modré hvězdy jsou vyrobeny ze stejných věcí jako všechny ostatní hvězdy ve vesmíru; jsou to asi 75% vodíku a 24% helia se stopovým množstvím dalších prvků. Co tedy dělá modrou hvězdu ... modrou?
Barva hvězdy vychází z její teploty. Nejchladnější hvězdy jsou červené, zatímco nejžhavější hvězdy jsou modré. A pro hvězdu je jediná věc, která definuje teplotu hvězdy, její hmotnost. Modré hvězdy jsou hvězdy, které mají nejméně trojnásobek hmotnosti Slunce a nahoru. Ať už má hvězda desetinásobek hmotnosti Slunce nebo 150 slunečních hmot, bude našim očím vypadat modře.
Příkladem modré hvězdy je známý Rigel, nejjasnější hvězda v souhvězdí Orion a 6. nejjasnější hvězda na obloze. Astronomové počítají, že Rigel je přibližně 700 a 900 světelných let daleko, a přesto se zdá být téměř stejně jasný jako hvězda jako Sirius, která je vzdálená jen 8,3 světelných let. Teplota Rigelu je přibližně 11 000 kelvinů; právě tato vysoká teplota odpovídá Rigelině barvě. Rigel vydává asi 40 000krát více energie než Slunce.
Ještě extrémnějším příkladem modré hvězdy je modrá supertiant Eta Carinae, který se nachází asi 8 000 světelných let v souhvězdí Carina. Eta Carinae je opět 10krát dále než Rigel, a přesto je z našeho pohledu jen trochu stmívač. Povrchová teplota Eta Carinae je 40 000 kelvinů a září se velkou část svého záření v ultrafialovém spektru. Protože tato vlnová délka je pro naše oči neviditelná, vnímáme ji jako modrou. Všichni řekli, Eta Carinae odstřeluje 1 000 000krát energii naší Slunce.
Modré hvězdy hoří jejich palivem ohromnou rychlostí. Se 150krát větší hmotností Slunce je Eta Carinae už jen několik milionů let a očekává se, že během následujících 100 000 let exploduje jako supernova. Naše Slunce je ve srovnání s okolím 4,5 miliardy let a očekává se, že bude žít dalších 7 miliard let.
Pamatujte tedy, že modré hvězdy jsou modré kvůli teplotě jejich povrchu. A jsou tak horké, protože modré hvězdy jsou mnohem hmotnější než chladnější hvězdy, jako je naše Slunce.
Napsali jsme mnoho článků o hvězdách v časopisu Space Magazine. Tady je článek o souhvězdí Orion, který zahrnuje Rigela, a tady je článek o Eta Carinae.
Chcete více informací o hvězdách? Tady jsou novinky z Hubblesite's News Releases o Hvězdách a další informace z představ NASA o vesmíru.
Nahráli jsme několik epizod Astronomy Cast o hvězdách. Zde jsou dva, které vám mohou pomoci: Epizoda 12: Odkud pocházejí dětské hvězdy, a Epizoda 13: Kam odcházejí hvězdy, když zemřou?
Reference:
Astrophysical.org
Země Sky
University of Illinois
Wikipedia
