Sledujte, jak Pluto roste v této sérii fotografií pořízených během přístupu New Horizons
Fajn! Jsme z lesa. EDT, Nové obzory telefonoval domů a řekl týmu mise a zbytku okrajového světa, že všechno šlo dobře. Předprogramovaný „telefonní hovor“ - 15minutová řada stavových zpráv se přenesla zpět na operace mise na internetu Johns Hopkins University Applied Physics Laboratory v Marylandu přes NASA Hluboká vesmírná síť - ukončilo napjatou 21hodinovou čekací dobu.
Tým úmyslně přerušil komunikaci s New Horizons, dokud nebyl mimo systém Pluto, takže se kosmická loď mohla soustředit pouze na sběr dat. Vzhledem k tomu, že je nyní řada informací ve frontě, odhaduje se, že její návrat domů bude trvat 16 měsíců. Když vzácní souso dorazí kousek po byte, New Horizons se bude plavit hlouběji do Kuiperova pásu a hledat nové cíle, dokud nakonec neodejde ze sluneční soustavy.
Za předpokladu, že NASA financuje pokračující misi, tým doufá, že během následujících pěti až sedmi let nasměruje kosmickou loď na jeden nebo dva další objekty Kuiper Belt (KBO). V současné době existují tři možné cíle - PT1, PT2 a PT3. (PT = potenciální cíl). PT1, zobrazený Hubbleovým vesmírným dalekohledem, vypadá v tuto chvíli jako nejlepší volba a mohl by být dosažen do ledna 2019. Pokud si myslíte, že je Pluto malý, PT 1 je přes asi 40 km (40 km). Hodně leží před námi.
