Kosmická loď MESSENGER šla do nouzového režimu těsně před svým nejbližším přístupem k Merkuru v září. To znamená, že očekávaná vědecká šetření z prolétání nebyla provedena. Jak však poukázala Emily Lakdawalla v blogu Planetární, nejdůležitějším cílem tohoto průletu byla poslední pomoc s gravitací, která MESSENGERU umožní vstoupit na oběžné dráhy v roce 2011, a za tímto účelem byl průlet úplný úspěch. Kromě toho jsou snímky pořízené během přístupu 5% rtuti, která byla dříve neviditelná, jako na obrázku výše této nepojmenované pánve. Podívejte se na další obrázky z níže uvedeného přístupu.
MESSENGER sjel jen 142 mil (228 km) nad Merkurem při nejbližším přiblížení a potom šlehnul za planetu, aby pomohl gravitaci. Během operace hlásilo pět „učedníků“ MESSENGERů nebo mistrů učitelů přímý přenos přes Twitter. Gene Gordon (Porchdragon na Twitteru) uvedl, že neočekávaně signál klesl z MESSENGERu před očekávaným výpadkem signálu, když létal na druhé straně Merkuru: „Najednou ztichla místnost a lidé se vznášeli poblíž počítačů. Právě došlo k neočekávanému poklesu signálu. Zdá se, že došlo k pocitu nervozity. “
Přečtěte si blogový příspěvek Gene Gordona o jeho zkušenostech.
Tým MESSENGER musel čekat více než 50 minut, než se kosmická loď vynoří zpoza Merkuru, a bylo jim uleveno, že budou moci obnovit kontakt. Ve středu ráno kosmická loď fungovala normálně a důvod poklesu signálu byl nejasný. Na briefingu členové týmu MESSENGER uvedli, že kosmická loď přešla do nouzového režimu, když vstoupila do Merkurova stínu a pokusila se přejít na baterii. Tým stále zkoumá, proč k této anomálii došlo.
Bylo dosaženo necelé poloviny „dalších“ vědeckých cílů pro prolétání. Podívejte se na náš předchozí článek o vědeckých cílech prolétání. Po tomto letu. nikdy nebyly vidět pouze polární oblasti Merkuru.
MESSENGER učinil svůj nejbližší přístup v úterý v 17:55. EDT (2155 GMT), přibližování při rychlostech asi 12 000 mph (19 312 km / h). Očekávalo se, že Merkurova gravitace během letu zpomalí MESSENGER asi o 6 000 mph (9 656 km / h) a umístí jej na trať, aby vstoupila na orbitu Merkuru v březnu 2011.
Podívejte se na všechny obrázky získané třetím průletem zde.
Další informace o MESSENGER a dvou předchozích letech, ke kterým došlo v roce 2008, naleznete zde.
Titulek hlavního obrázku: jeho nepojmenovaná povodeň dopadu byla poprvé spatřena včera během MESSENGERova třetího letu Merkuru. Vnější průměr nádrže je přibližně 260 kilometrů. Toto povodí má strukturu s dvojitým prstencem společnou pro umyvadla s průměrem větším než 200 kilometrů (asi 125 mil).
V tomto článku byly také použity další informace od Jeffa Goldsteina na Twitteru (doctorjeff)
