Velký objev
Podle nových výzkumů vědců z Oxfordské univerzity ve Velké Británii jsou nyní podzemní kapsy heliového plynu objevené v oblasti Rift Valley v Tanzanii asi dvakrát tak velké, jak se původně uvádělo.
Když byl objev oznámen v loňském roce, nezávislí odhadci zdrojů odhadli, že podzemní ložiska plynu v Tanzanii obsahovaly asi 54 miliard kubických stop (1,5 miliardy metrů krychlových) helia, smíchaných s hlavně dusíkem. Ale opakovaná analýza koncentrací helia v ložiskách plynu naznačuje, že mohou pojmout více než 98,6 miliard kubických stop (2,8 miliardy kubických metrů) plynu helia.
Více, než se původně myslelo
Vklady hélia v Tanzanii byly potvrzeny poté, co vědci na Oxfordské katedře věd o Zemi vyvinuli novou teorii produkce helia uvnitř zemské kůry.
Hélium se tvoří velmi pomalu na Zemi uvnitř starověkých hornin, způsobené radioaktivním rozpadem těžších prvků, jako je uran. Vědec si myslí, že vulkanické teplo může uvolnit helium z hornin, kde se tvoří, a zachytit plyn do podzemních kapes.
V sopečných oblastech, jako je údolí řeky Rift v Tanzanii, může uvězněné helium prosakovat prostřednictvím slabostí v kůře a bublinovat se v horkých pramenech, jako je tomu na této fotografii.
Řešení problému
Známá ložiska helia se nacházejí nedaleko jezera Rukwa v Tanzanii v údolí Rift Valley, pár hodin jízdy od města Mbeya. Objev tanzanského helia přichází, když svět čelí nedostatku plynu, který má kritické aplikace v průmyslu, vědeckém výzkumu a medicíně.
Společnost zabývající se vyhledáváním zdrojů s názvem Helium One doufá, že do konce roku 2020 začne dodávat heliový plyn z tanzanského pole.
Užívání narážek z historie
Geolog a generální ředitel společnosti Helium Jeden generální ředitel Thomas Abraham-James začal hledat helium v Tanzanii před několika lety poté, co se dozvěděl, že britský průzkum oblasti v padesátých letech minulého století hlásil vysoké koncentrace plynu v zemních prosakech. Abraham-James poté kontaktoval geochemisty z Oxfordské univerzity, kteří v letech 2015 a 2016 navštívili Tanzanii, aby odebrali vzorky z odtoků podzemního plynu v oblasti údolí Rift.
Bubble vodítka
Mnoho známých odtoků smíšeného helia a dusíku je pod prosakováním podzemní vody, které zviditelňuje bublinky plynů, jak stoupají na povrch.
Zdokonalující postupy
První vyhlídková cesta pro tanzanské helium v roce 2015 shromáždila vzorky plynů pro pozdější laboratorní analýzu, což byla metoda, která umožnila malé množství vzduchu naředit koncentraci helia ve vzorcích…
Při posledních zkouškách na konci roku 2016 vědci použili přenosný hmotnostní spektrometr k měření koncentrací helia z plynných vsak v reálném čase.
Stěhování
Hlášená ložiska helia jsou v otevřených, řídce osídlených oblastech v západní části Tanzanie.
Plynný helium je inertní a netoxický a pro zahájení výroby tanzanského hélia pro mezinárodní trh bude zapotřebí pouze malá zpracovatelská linka.
Strategické načasování
Helium One očekává, že bude vyrábět helium z Tanzanie do konce roku 2020, několik měsíců před tím, než hlavní světový dodavatel, vláda USA, přestane dodávat plyn z Federální rezervy hélia v Texasu.
Rostoucí ceny
Blížící se konec dodávky plynu v USA způsobil v posledních letech mnohem vyšší ceny helia. Kromě toho nedávné sankce uvalené na katarský národ několika dalšími zeměmi Středního východu ukončily hélium dodávané z této země ze stop plynu nalezeného ve fosilních ložiskách zemního plynu.
