[/ titulek] Většina povrchu Země, asi 70%, je pokryta vodou. Pod vodou, která vyplňuje oceány, a špínou a rostlinami, které pokrývají kontinenty, je povrchová vrstva Země vyrobena ze skály. Tato vnější vrstva vytvořila tvrdou, skalnatou kůru, když se láva ochladila asi před 4,5 miliardami let. Tato kůra je rozdělena na mnoho velkých desek (tektonických desek), které se pohybují pomalu vůči sobě. Pohoří po celém světě se tvořila, když se dvě desky srazily a jejich okraje byly vynuceny. Výsledkem pohybu těchto tektonických desek je mnoho dalších povrchových prvků. Desky se pohybují kdekoli od 25 do 100 mm za rok. Asi před 250 miliony let byla většina země spojena dohromady.
Skalní vrstva pod půdou Země se nazývá kůra. Jedná se o kontinenty a oceánské pánve. Kůra má proměnnou tloušťku, je 35-70 km tlustá na kontinentech a 5-10 km tlustá v oceánských pánvích. Kůra se skládá hlavně z alumino-křemičitanů. Celá kůra zabírá jen 1% zemského objemu. Teplota kůry se zvyšuje, když jdete hlouběji na Zemi. Začíná chladně, ale na hranici mezi kůrou a pláštěm se může dostat až 400 stupňů C.
Tektonické desky vlastně vznášejí na roztavené asthenosféře, která je spodním pláštěm Země. Zemětřesení, sopky, hory a oceánská příkopová formace se vyskytují podél hranic talířů. Desky jsou v neustálém pohybu. Důvodem, proč jsou tektonické desky schopné pohybu, je litosféra Země, která má vyšší sílu a nižší hustotu než základní asthenosféra. Jejich pohyb je diktován rozptylem tepla ze zemského pláště. Změny laterální hustoty v plášti mají za následek konvekci, která se přenáší do pohybu desky pomocí kombinace tření, tažení směrem dolů v subdukčních zónách a změn v topografii a hustotě kůry, které vedou k rozdílům v gravitačních silách.
Povrch Země se nám může zdát pevný a trvalý, ale pod našimi nohama je neustálý pohyb a změny, které si nemusíme všimnout, dokud nedojde k zemětřesení nebo sopečné erupci. Zde na Space Magazine máme skvělý článek se zajímavými fakty o Zemi. Astronomie Cast nabízí dobrou epizodu o tektonice talířů. Zde je webová stránka NASA o Zemi
Reference:
NASA Earth Observatory
NASA: Kontinenty v kolizi
NASA: Struktura Země
