Sny o vesmíru jsou často spojeny s proudovými motory nebo solárními plachtami nebo s jízdou na raketové lodi. Často je však velmi efektivní provádět výzkum ze Země, zejména z vysokých dosahů atmosféry, kde je jen málo molekul, které by mohly bránit pozorování.
NASA chce dělat více tohoto druhu astronomie se vzducholodí - ale v extrémní výšce 20 000 kilometrů po dobu 20 hodin. Žádná mise poháněná vzducholodí nepodařila v této výšce trvat posledních osm hodin kvůli větru v této zóně, ale NASA doufá, že potenciální tvůrci budou výzvou.
Toto není zatím zaručená mise. NASA právě teď vybízí, aby posoudila zájem komunity a zjistila, zda je to technicky proveditelné. Tento program by navázal na myšlenky, jako je SOFIA, létající stratosférický dalekohled, který agentura plánuje vrátit do budoucích rozpočtů.
Jejich cílem je letět vzducholoď s užitečným nákladem 44 kilogramů (20 kilogramů) v této výšce po dobu 20 hodin. Pokud se společnost cítí zvláště schopna, může dokonce vyzkoušet obtížnější cíl: užitečnou hmotnost 440 kilogramů po dobu 200 hodin.
"Snažíme se přenést astronomii a vědu o Zemi do nových výšin tím, že umožníme pro tyto výzkumy dlouhodobou suborbitální platformu," uvedl hlavní výzkumný pracovník Jason Rhodes, astrofyzik z NASA Jet Propulsion Laboratory v Kalifornii.
A proč nepoužívat jen balón? NASA říká: „Na rozdíl od balónu, který cestuje vzduchovými proudy, mohou vzducholodi zůstat na jednom místě,“ uvádí agentura. "Stacionární povaha vzducholodí jim umožňuje mít lepší downlinkové schopnosti, protože vždy existuje přímá komunikace."
Pokud cena pokročí, NASA uvažuje o udělení 2 až 3 miliony dolarů na více cen. Další informace o oficiální žádosti o informace získáte na tomto odkazu.
Zdroj: NASA
