Dnešní (19. května) historické vypuštění první soukromě vyvinuté rakety určené pro Mezinárodní kosmickou stanici (ISS) bylo velmi překvapivě přerušeno v poslední vteřině, kdy závada motoru přinutila dramatické zastavení raket Falcon 9 1. fáze, která již probíhá a protože komentátor spuštění NASA byl uprostřed ohlašování života.
SpaceX a NASA se nyní zaměřují na záchranu mise nazvanou COTS 2, na úterý 22. května ve 3:44 dopoledne EDT od Space Launch Complex-40 na Cape Canaveral Air Force Station na Floridě. 23. května je další příležitost ke spuštění.
Později dnes technici SpaceX zjistili, že vadný ventil způsobil selhání motoru. Nyní jsou v závodě s časem, aby dokončili všechny opravy a povinné ověřovací testy potřebné k tomu, aby byli připraveni dosáhnout nového data zahájení 22. května.
Raketa Falcon 9 byla navržena a vyvinuta společností SpaceX a první fáze je poháněna devíti motory Merlin 1 C. Když odpočítávací hodiny klesly na T-minus nula, zapálilo se všech devět motorů. Ale motor č. 5 najednou vyvinul „vysoký tlak v komoře“ a počítače okamžitě nařídily zastavení generování tahu všemi devíti motory jen 0,5 sekundy od zdvihu, a raketa proto nikdy neopustila podložku, uvedla prezidentka SpaceX Gwynne Shotwell na briefingu pro novináře.
"Měli jsme cutoff," oznámil komentátor zahájení NASA George Diller. "Liftoff nenastal." Měli jsme přerušeno spuštění. V pohotovosti. “
Poté, co vypustili výbušné pohonné hmoty, začali inženýři SpaceX provádět kontrolu motorů později dnes během několika hodin po přerušeném zdvihu, aby určili příčinu poruchy raketového motoru.
"Nejedná se o selhání," řekl Shotwell novinářům na briefingu po drhnutí médií. "Potratili jsme úmyslně." Byla by to chyba, kdybychom se zvedli s trendem motoru v tomto směru. “
SpaceX možná chytil šťastnou pauzu tím, že dokázal opravit raketu u padu místo časově náročného výměny motoru. Shotwell řekl, že jednou z možností bylo vrátit raketu Falcon 9 zpět do hangáru pro zpracování a vyměnit motor za nový.
Dnes večer SpaceX oznámil, že určil příčinu poruchy motoru.
"Dnešní spuštění bylo přerušeno, když letový počítač detekoval mírně vysoký tlak ve spalovací komoře motoru 5," řekla mluvčí SpaceX Kirstin Grantham. "Objevili jsme kořenovou příčinu a probíhají opravy."
„Při přísných inspekcích motoru objevili technici SpaceX vadný zpětný ventil na motoru Merlin. Nyní probíhá výměna poškozeného ventilu. Tyto opravy by měly být dnes večer kompletní. V neděli budeme pokračovat v kontrole dat. Pokud bude vypadat dobře, budeme připraveni se pokusit zahájit v úterý 22. května ve 3:44 východní délky. “
Účelem draka je nést zhruba 1 200 liber dodávek na oběžné dráhy a doky v ISS a částečně nahradit schopnosti nyní vysloužilého raketoplánu NASA.
Společnost SpaceX uzavřela smlouvu s NASA na provedení dvanácti misí na přepravu zboží, které přepraví do ISS asi 44 000 liber nákladu za cenu přibližně 1,6 miliardy USD.
