Obrazový kredit: ESA
Členové Evropské kosmické agentury se dohodli, že zahájí práci na Venus Express, která znovu použije design kosmické lodi Mars Express. Jedna země, Itálie, musí ještě do října 2002 potvrdit svou účast v užitečném zatížení. Pokud vše půjde dobře, kosmická loď bude spuštěna v roce 2005.
Dne 11. července 2002 se Evropa o krok blíže k Venuši. Výbor pro vědecké programy ESA jednomyslně souhlasil se zahájením prací na Venus Express. Venus Express znovu použije design kosmické lodi Mars Express a musí být připraven ke spuštění v roce 2005.
Osud mise ještě není konečný, protože jeden národ, Itálie, musí ještě potvrdit svou účast v užitečném zatížení. Itálie byla dána do 15. října 2002, aby zajistila svůj konečný závazek.
Myšlenka Venus Express začala v roce 2001, kdy ESA vyzvala k nápadům na opětovné použití designu kosmické lodi Mars Express pro rychlou a levnou misi. Mezi omezení patřilo to, že nová mise musela využívat průmyslové týmy, které již fungovaly pro Mars Express, a to znamenalo dvojnásobný rozvoj. Navzdory omezením přicházelo od vědců z celé Evropy velké množství dobrých nápadů. Venus Express byl nakonec vybrán kvůli jeho velké vědecké hodnotě. Venuše není dobře prozkoumána a vynikající skupina nástrojů byla snadno dostupná v Evropě. Tyto nástroje byly vyvinuty jako záložní zdroje pro kosmickou loď Mars Express ESA nebo pro misi ESA na lov komet, Rosetta. Přístrojová sada se bude moci dívat na planetární prostředí od povrchu po nejvzdálenější atmosféru.
V listopadu 2001 ministři členských států ESA omezili rozpočet ředitelství pro vědu ESA, čímž snížili šanci na přežití návrhu Venus Express.
Na rozdíl od toho se však Venus Express objevila mezi misemi navrženými v restrukturalizovaném programu předloženém Vědeckému programovému výboru v květnu 2002. Na poslední chvíli jej však ředitel vědy vzal z úvahy, protože měl pocit, že členské státy a Vědci se nemohli plně zavázat k poskytování finančních prostředků a nástrojů v požadovaném časovém harmonogramu.
Ředitel vědy, prof. David Southwood, vzpomíná: „Nelíbilo se mi to stáhnout z našich plánů, ale bylo lepší nezačínat vůbec, než abych musel přestat špatně později.“
V červnu 2002 slyšela Rada ESA zprávu Southwooda. Předseda Rady, Alain Bensoussan z Francie, důrazně vyzval k přehodnocení životaschopnosti Venus Express. Dne 11. července 2002 se SPC rozhodl, že vyhlídky jsou nyní dostatečně spolehlivé, aby bylo možné zahájit práci na splnění data zahájení v listopadu 2005, které je stanoveno pohybem nebes.
„Mise Venus Express nyní učinila velký krok k realizaci. Je však třeba vykonat mnoho práce a museli jsme vyžadovat, aby všichni byli připraveni, pokud má letět včas, “říká Southwood a dodává:„ Nyní jsem rád, že program Cosmic Vision se přibližuje k původnímu tvar. Pokud dokážeme potvrdit Venus Express na podzim, ESA bude jedinou kosmickou agenturou na světě se současnými plány navštívit každou planetu ve vnitřní sluneční soustavě. “
Původní zdroj: ESA News Release
