Kosmická stanoviště jsou dlouho fascinující pro myslitele, snílky a inženýry. Sci-fi je plná vesmírných stanovišť, ať už v knihách nebo filmech. A jejich konstrukce se pohybovaly od titanic, unber-inženýrství typů k vymysleným, organické typy.
Bigelow Aerospace je jedna společnost, která se zaměřuje na vytváření cenově dostupných, praktických vesmírných stanovišť. Nafukovatelnost je název hry pro Bigelow, a nyní bude jeden z jejich modulů prostředí testován na ISS po dobu dvou let. V pátek 8. dubna bude na palubě kosmického draka SpaceX spuštěn modul BEAM nebo modul Bigelow Expandable Activity Module na dvoudenní cestu do ISS.
BEAM cestuje jako svazek o 8 stopách, ale jakmile je připojen k ISS a nafouknut astronauty, bude dostatečně velký, aby pojal auto. Astronauti však v ní nebudou žít; spíše bude BEAM testován po dobu 2 let, aby zjistil, jak to drží. Mezi cíle této dvouleté mise patří:
- Demonstrace spuštění a nasazení, stejně jako techniky skládání a balení.
- Stanovení schopnosti radiační ochrany.
- Prokázání konstrukčního výkonu, jako je tepelná, strukturální, mechanická trvanlivost, dlouhodobá netěsnost atd.
- Zvyšování úrovně technologické připravenosti (TRL) technologie rozšiřitelných stanovišť
"Mezinárodní kosmická stanice je jedinečně vhodná zkušebna, která demonstruje inovativní technologie průzkumu, jako je BEAM," řekl William Gerstenmaier, přidružený správce pro průzkum a operace člověka v ústředí NASA ve Washingtonu. "Když se vydáváme hlouběji do vesmíru na cestě na Mars, kritická schopnost budou stanoviště, která umožní dlouhodobé pobyty ve vesmíru." S využitím zdrojů stanice se dozvíme, jak lidé mohou s touto technologií ve vesmíru efektivně pracovat, a my pokračujeme ve zlepšování porozumění ve všech aspektech pro dlouhodobý vesmírný let na oběžné dráze v laboratoři. “
Zjevným rizikem pro nafukovací vesmírné stanoviště je propíchnutí; nejen z meteoroidů, ale také z rostoucí populace vesmírného odpadu, který obývá oběžné dráhy Země. BEAM je však navržen s ohledem na toto nebezpečí. Jedná se o silnostěnný design, vyrobený z více vrstev látky podobné Kevlaru. Pokud jde o vesmírné haraburdí, BEAM by měl být neproniknutelný.
BEAM je pouze testovací modul. Bude držet pouze monitorovací zařízení a vstoupí do něj astronauti získávající data a provádějící kontroly. Designem společnosti Bigelow Aerospace pro použitelné stanoviště je B330, modul dostatečně velký pro 6 cestujících s předpokládanou životností 20 let. Výsledky testů z 2 let ve vesmíru společnosti BEAM pomohou vylepšit design modelu B330.
Po uplynutí 2 let bude BEAM propuštěn z ISS a bude zničen, jakmile vstoupí do zemské atmosféry.
