Cassini vědci vědí, že jejich kosmická loď už není v Kansasu. Cassini však během této doby také zaneprázdněn létáním měsíců jako Enceladus a Titan, a proto nemůže bouřku neustále sledovat. Takže amatérští astronomové pomáhají vědeckému týmu Cassini sledováním této bouře v oblasti Saturnu „Storm Alley“. Není to žádná velká červená skvrna, ale je to nejdelší elektrická bouře, která kdy byla v naší sluneční soustavě detekována.
Tato dlouhodobá bouře se nachází na jižní polokouli Saturn - v oblasti přezdívané „Storm Alley“ vědci misí - kde Cassini pozorovala předchozí, ale mnohem kratší bouře blesků (pokud lze měsíční bouře nazvat krátkou!). Elektrické bouře Saturn jsou podobné bouřkám na Zemi, ale jsou mnohem větší a déle trvající. Bouře na Saturn mají průměry několik tisíc kilometrů (tisíce mil) a rádiové signály vytvářené jejich blesky jsou tisícekrát silnější než ty, které vytvářejí pozemské bouřky.
Bouře byla poprvé detekována na Saturn 27. listopadu 2007. Elektrostatické výboje byly zachyceny přístrojem Cassini pro rádiové a plazmové vlny.
"Elektrostatické výboje rádiových frekvencí se už pět měsíců voskovaly a ubývaly," řekl Georg Fischer, spolupracovník vědeckého týmu pro rádio a plazmové vlny na University of Iowa, Iowa City. "V roce 2004 a 2006 jsme viděli podobné bouře, že každá trvala téměř měsíc, ale tato bouře je zdaleka delší." A objevilo se to téměř po dvou letech, během nichž jsme nezjistili žádnou elektrickou bouřkovou aktivitu od Saturn. “
Amatérští astronomové sledovali bouři během své pětiměsíční životnosti. "Protože Cassiniho kamera nemůže sledovat bouři každý den, amatérská data jsou neocenitelná," řekl Fischer. "Jsem v neustálém kontaktu s astronomy z celého světa."
Bouře s dlouhou životností pomůže poskytnout informace o procesech pohánějících Saturnovu intenzivní bleskovou aktivitu. Vědci z Cassini budou i nadále sledovat Storm Alley, jak se mění roční období, a nástup podzimu na jižní polokouli planety.
Zdroj původních zpráv: Tisková zpráva Cassini
