Jednou z definujících charakteristik moderní éry výzkumu vesmíru je způsob, jakým se veřejné a soukromé letecké společnosti (hovorově označované jako průmysl NewSpace) a účastní se jako nikdy předtím. Díky levnějším startovacím službám a vývoji malých satelitů, které lze stavět pomocí off-the-shelf elektroniky (aka. CubeSats a microsats), jsou univerzity a výzkumné instituce také schopny provádět výzkum ve vesmíru.
Při pohledu do budoucna existují lidé, kteří se chtějí zapojit do výzkumu vesmíru na zcela novou úroveň. Patří sem kalifornská kosmická společnost Space Fab, která chce prostřednictvím vesmírného dalekohledu Waypoint Space Telescope zpřístupnit prostor všem - první kosmický dalekohled, ke kterému budou mít lidé přístup prostřednictvím svých chytrých telefonů, aby mohli fotografovat Zemi a vesmír.
Společnost byla založena v roce 2016 Randy Chungem a Sean League s vizí vytvořit budoucnost, kde by bylo možné cokoli vyrobit ve vesmíru. Chung zahájil svou kariéru vývojem komunikačních satelitů a má zázemí v oblasti designu integrovaných obvodů, zpracování digitálního signálu, designu zobrazovacích zařízení CMOS a vývoje softwaru. Je držitelem šestnácti patentů v oblasti počítačových periferií, obrázků a digitální komunikace.
Liga je mezitím astrofyzik, který strávil několik posledních desetiletí vývojem optiky, budováním a navrhováním vzdálených dalekohledů, laserů v pevné fázi a má spoustu zkušeností s uváděním do provozu, fundraisingem, počítačem podporovaným návrhem (CAD) a obráběním. Mezi nimi jsou ideální pro vytvoření nové generace veřejně přístupných dalekohledů. Jak League řekl Space Magazine e-mailem:
„Studovali jsme přes 200 článků o návrhu malých satelitních struktur, elektroniky, navigace a řízení polohy. Přebíráme design satelitu, který není vázán starými přístupy. Tento nový přístup nás vede k tomu, abychom použili spíše design dalekohledu Corrected Dall Kirkham, než standardní design Richey-Chretien, prodlužující sekundární zrcadlo, spíše než pevnou strukturu dalekohledu a víceúčelový a vícesměrový dalekohled, ne jediný účel dalekohled jen pro pozorování Země nebo jen pro astronomii. “
Společně League a Chung uvedly Space Fab v naději, že podnítí rozvoj kosmického průmyslu, kde těžba asteroidů a výroba vesmíru poskytne levné a bohaté zdroje pro všechny a umožní další průzkum naší sluneční soustavy. Prvním krokem v tomto dlouhodobém plánu je vybudování výnosného obchodu s kosmickými dalekohledy vytvořením prvního komerčního víceúčelového průmyslu s kosmickými dalekohledy.
"Primárním dlouhodobým cílem SpaceFab je urychlit přístup člověka do vesmíru a učinit z lidské rasy multidruhový druh," uvedla Liga. "To nejen chrání lidskou rasu, ale celý život, který přináší." Máme v úmyslu zpřístupnit kosmické zdroje a dramaticky levnější než dnes, bez dopadu na životní prostředí na Zemi. “
Mimořádně jedinečný je Waypoint Space Telescope, který kombinuje off-the-shelf komponenty s revolučními nástroji. Konstrukce je založena na standardním 12U satelitu CubeSat, který obsahuje dalekohled Waypoint. Tento dalekohled má rozšiřitelnou optiku, která se skládá z 21 cm primárního zrcadla z karbidu křemíku, rozložitelného sekundárního zrcadla, 48 megapixelového zobrazovače pro viditelné a blízké infračervené vlnové délky, 8 megapixelového obrazu zesíleného fotoaparátu pro ultrafialové a viditelné vlnové délky a 150 pásmového hyper- spektrální zobrazovač.
"Astronomické schopnosti Waypoint jsou působivé," říká League. „Bez zkreslených účinků zemské atmosféry může naše 48megapixelová kamera pořizovat pokaždé dokonalé snímky ve vysokém rozlišení. Můžeme dosáhnout maximálního teoretického rozlišení pro naše hlavní zrcadlo rychlostí 0,6 arc vteřiny na pixel na jednom obrázku a vyšší rozlišení je možné prostřednictvím více expozic. Kontrast bude fantastický, temnota pozadí nebude vyplavena zemskou atmosférou, mraky, vlhkostí, městskými světly nebo cyklem den / noc. Satelit Waypoint také obsahuje kompletní sadu astronomických a zemských pozorovacích filtrů. “
Waypoint Space Telescope bude připraven ke spuštění jako sekundární užitečné zatížení do konce roku 2019 na raketě, jako je SpaceX Falcon 9. Společnost také dokončila své první investiční kolo a v současné době se crowdfunding prostřednictvím kampaně Kickstarter.
Ti, kteří slibují své peníze, budou mít tu čest získat „vesmírný selfie“, kde bude oblíbená fotografie spárována s obrázkem Země na oběžné dráze. Kromě toho společnost Space Fab staví své vlastní laserové komunikační systémy pro dalekohled optimalizované pro nízkou spotřebu, malou velikost a vysokou rychlost.
Po nasazení umožní tento komunikační systém dalekohledu stahovat data zpět na Zemi dvakrát denně pomocí optických pozemních stanic. Tyto obrázky pak budou k dispozici k nahrání prostřednictvím smartphonu, tabletu, počítače nebo jiného zařízení. Úsilí Chung a League o vytvoření prvního přístupného dalekohledu již sdílí podíl akolytů. Jednou takovou osobou je Dustin Gibson, jeden z majitelů dalekohledů OPT. Jak řekl časopisu Space Magazine e-mailem:
"Společnost je zatím na dobré cestě k úspěchu, když první kolo investování skončilo a překročilo cíl a druhé kolo se právě začalo." Vypadá to, že tato věc bude létat v roce 2019! Pro milovníka astrofotografií, jako jsem já, nemůžu myslet na nic víc průlomového, než na spotřebitele řízený kosmický dalekohled.
„To, co dělá Space Fab, není jen přepisování toho, jak přemýšlíme o způsobech, jak provádět průzkumy země nebo hlubokého zobrazování vesmíru, ale ve skutečnosti předefinování způsobu, jakým jsme schopni interagovat se satelity tím, že společnému uživateli poskytneme úroveň kontroly nad pohyby a funkčnost samotné jednotky s něčím tak jednoduchým jako mobilní telefon. “
Při pohledu do budoucnosti je Space Fab také zaneprázdněn vývojem technologie, která jim umožní těžit asteroidy a využívat bohaté zdroje Sluneční soustavy. Společnost nedávno podala patent na svůj iontový urychlovač, který je navržen tak, aby posílil tah ze stávajících iontových motorů velikosti Kubesat.
Společnost se také zaměřuje na vytváření pokročilých robotických zbraní, které budou schopny zápasit s kosmickými zbytky a opravit se v případě mechanického selhání nebo poškození. Mezitím je Waypoint prvním z několika kosmických dalekohledů, které Space Fab doufá, že se nasadí, aby generovaly výnosy pro tyto podniky.
"Naše vesmírné dalekohledy budou otevřeny všem, takže to je začátek," řekla Liga. „Výnos, který tyto satelity vygenerují, nám poskytuje prostředky a znalostní základnu pro provádění těžby a výroby kovových asteroidů ve velkém měřítku. To umožní výrobu velkých konstrukcí, kosmických lodí, nástrojů nebo všeho jiného, co je ve vesmíru potřeba. S těmito dostupnými zdroji je naší nadějí urychlení vesmírné ekonomiky a kolonizace. “
V tomto ohledu je Space Fab v dobré společnosti, pokud jde o věk NewSpace. Spolu s velkými jmény, jako jsou SpaceX, Blue Origin, Planetární zdroje a Deep Space Industries, jsou součástí souhvězdí společností, které se snaží zpřístupnit vesmír a ohlašovat věk post-nedostatku. A s pomocí široké veřejnosti by prostě mohli uspět!
