Tento příběh byl aktualizován 3. května v 10:09 hodin ET.
Dramatická, rostoucí jizva v krajině Sibiře je snem paleontologů.
Kráter Batagaika, pozorovaný v řadě satelitních snímků pořízených v letech 1999 až 2016, je „megaslump“, což je rys způsobený kolapsem tání permafrostu. Nachází se v ruské Sakha republice, ve východní sibiřské tajze (severní les) a od 80. let 20. století neustále roste. Jak se půda propadá, odhalila dlouho pohřbené fosílie vegetace, jeskynní lvi, vlčí nosorožce, mamuty a další pleistocénní život.
Série čtyř snímků pořízených nástroji na palubách satelitů Landsat 7 a Landsat 8 ukazuje, že kráter roste v průběhu let. V roce 2015 představili vědci výzkum na třetí konferenci Palaeo-Arctic Spatial and Temporal Gateways, která sledovala vývoj Batagaiky, a objevila první známky deprese v zemi na počátku 70. let. Koncem 80. let se země začala otevírat. Do 27. srpna 1999 byl tento propad drobnou ranou v zelené tundře, jak ukázal Landsat 7. V průběhu času se kráter rozšířil, prodloužil a prohloubil do tvaru žabky dlouhé asi 1 kilometr.
Tento proces je řízen teplotami zahřívání, které rozmrazují permafrost, což je půda, která byla dříve zamčena v ledu po celý rok. Jak permafrost tání, to může vytvořit dramatické změny v krajině zvané thermokarsts. Batagaika je obzvláště velký termokarst, ale mnoho menších kráterů označuje tundru.
Termokarst jako Batagaika je zvláště užitečný pro paleontology a klimatology, protože obsahuje desítky tisíc let zmrazených zbytků. Studie z roku 2016 zveřejněná v časopise Climate of the Past našla v Batagaice odkryté sedimenty ze středního pleistocénu, který skončil před 126 000 lety. Zbytky velké fauny, jako jsou koně a bizoni, odhalují zvířata, která putovala po regionu v pleistocénu. Vědci v roce 2015 v časopise Scientific Reports uvedli, že analyzovali tuk několika starověkých bizonů, včetně jednoho z Batagaiky, a zjistili, že lidští lovci by byli dobře živeni esenciálními mastnými kyselinami, které jsou v masu.
Zachovalé kousky vegetace a pyl mohou také nabídnout okno do minulého prostředí a klimatu. Studie sedimentů Batagaiky ukazují teplejší, zalesněnou historii této oblasti Sibiře, podle NASA Earth Observatory.
Poznámka editora: Tento příběh byl aktualizován, aby se napravil, když skončil Střední pleistocen. Bylo to před 126 000 lety, nikoli před 126 miliony let.
