V lednu 2016 astronomové Mike Brown a Konstantin Batygin zveřejnili první důkazy, že v naší sluneční soustavě může být jiná planeta. Tato hypotetická tělesa, známá jako „Planet 9“ (nebo „Planet X“, pro ty, kteří napadají kontroverzní rezoluci IAU z roku 2006), věřila, že obíhá na oběžné dráze v extrémní vzdálenosti od našeho Slunce, což dokládá skutečnost, že určité Trans- Zdá se, že všechny objekty Neptunian Objects (TNO) směřují stejným směrem.
Od té doby se objevily další důkazy, které podpořily existenci Planet 9 / Planet X. Tým vědců z CU Boulder však nedávno navrhl alternativní vysvětlení. Podle jejich výzkumu by to mohly být interakce mezi objekty Kuiper Belt Objects (KBO), které by mohly vysvětlit podivnou dynamiku „oddělených objektů“ na okraji Sluneční soustavy.
Vědci představili svá zjištění na 232. zasedání Americké astronomické společnosti, která proběhla 3. - 7. června v Denveru v Coloradu. Prezentace se konala 4. června během tiskové konference s názvem „Menší planety, trpasličí planety a exoplanety“. Výzkum byl veden Jacob Fleisig, vysokoškolák studující astrofyziku na CU Boulder, a zahrnoval Ann-Marie Madigan a Alexander Zderic - docent, respektive postgraduální student na CU Boulder, resp.
Z důvodu studia se tým zaměřil na ledová těla, jako je Sedna, malá planeta, která obíhá kolem Slunce ve vzdálenosti od 76 AU na perihelion do 936 AU na aphelion. Spolu s hrstkou dalších objektů v této vzdálenosti, jako je Eris, se zdá, že Sedna je oddělena od zbytku Sluneční soustavy - něco, co se astronomové snažili vysvětlit od doby, kdy bylo objeveno.
Sednu objevil také Michael Brown, který spolu s Čadem Trujillem z observatoře Gemini a Davidem Rabinowitzem z Yale University jej spatřil 14. listopadu 2003, zatímco provedl průzkum Kuiperova pásu. Kromě obíhání našeho Slunce s dobou více než 11 000 let má tato malá planeta a další oddělené objekty obrovskou eliptickou oběžnou dráhu.
A co víc, tato oběžná dráha nebere Sednu ani jiné předměty nikde poblíž Neptunu ani jiného plynového obra. Na rozdíl od Pluta a jiných transneptunských objektů (TNO) je tedy záhadou, jak dosáhli svých současných drah. Jedním hypotetickým vysvětlením je možná existence dosud neobjevené planety (planeta 9 / planeta X), která by byla asi desetkrát větší než Země.
Po letech pátrání po této planetě a při pokusu o určení, kde by její oběžná dráha byla, astronomové zatím nenajdou planetu 9 / Planet X. Jak však Prof. Madigan vysvětlil v nedávné tiskové zprávě CU Boulder, existuje další možné vysvětlení gravitační podivnost se děje tam:
"Je jich tam tolik." Co dělá jejich kolektivní gravitace? Mnoho problémů můžeme vyřešit tím, že vezmeme v úvahu tuto otázku ... Jakmile se dostanete dál od Neptunu, věci nedávají žádný smysl, což je opravdu vzrušující. “
Zatímco Madigan a její tým původně nechtěli najít další vysvětlení pro oběžné dráhy „detašovaných objektů“, nakonec díky možnosti počítačového modelování Jacoba Fleisiga využili možnosti. Při vývoji simulací, které prozkoumaly dynamiku oddělených objektů, si všiml něčeho velmi zajímavého o oblasti vesmíru, kterou zabírají.
Když vypočítal oběžné dráhy ledových předmětů za Neptunem, Fleisig a zbytek týmu si všimli, že různé objekty se chovají podobně jako různé ruce na hodinách. Zatímco asteroidy se pohybují jako minutová ruka (relativně rychle a v tandemu), větší objekty jako Sedna se pohybují pomaleji než hodinová ruka. Nakonec se ruce protnou. Jak Fleisig vysvětlil:
"Vidíš hromadu oběžných drah menších předmětů na jedné straně slunce." Tyto dráhy obíhají do většího těla a co se stane, tyto interakce změní jeho orbitu z oválného na kruhový tvar. “
Počítačový model Fleisiga ukázal, že Sedna obíhá z normálních na oddělené v důsledku těchto malých interakcí. Ukázalo se také, že čím větší je oddělený objekt, tím dále se vzdaluje od Slunce - něco, co souhlasí s předchozím výzkumem a pozorováním. Kromě vysvětlení, proč se Sedna a podobná těla chovají tak, jak se chovají, mohou tato zjištění poskytnout vodítko pro další významnou událost v historii Země.
To by způsobilo zánik dinosaurů. Astronomové dlouho pochopili, že dynamika vnější sluneční soustavy často končí zasláním komet směrem k vnitřní sluneční soustavě v předvídatelném časovém horizontu. Je to výsledek vzájemného působení ledových objektů, což způsobuje, že se jejich dráhy obíhají a rozšiřují v opakujícím se cyklu.
A zatímco tým nedokáže říci, že tento model byl zodpovědný za dopad, který způsobil událost vyhynutí křídy - paleogenu (která vyústila v zánik dinosaurů před 66 miliony let), je to fascinující možnost. Mezitím výzkum ukázal, jak fascinující je vnější sluneční soustava a kolik toho o ní zbývá dozvědět.
"Obrázek, který nakreslíme z vnější sluneční soustavy v učebnicích, se možná bude muset změnit," řekla Madigan. "Je tu mnohem víc věcí, než jsme si kdy mysleli, což je fakt super."
Výzkum byl umožněn díky podpoře NASA Solar System Workings a Rocky Mountain Advanced Computing Consortium Summit Supercomputer.
