Cestou do vesmíru, 282 milionů mil od domova, je neohrožená kosmická loď ESA Rosetta stále zaneprázdněna, ale měl čas nám poslat nebývalý pohled na starověkou asteroid Lutetia. Tento konkrétní asteroid nemusí mít „srdce ze zlata“, ale může mít velmi dobře - nebo měl - roztavený interiér.
Rosetta bzučela rychlostí 54 000 km / h a nejbližší vzdáleností 3170 km a pořídila sérii snímků s vysokým rozlišením a vrátila je mezinárodnímu týmu výzkumníků z Francie, Německa, Nizozemska a Spojených států. Tím, že důkladně prozkoumal krátery, trhliny a povrch, byl tým schopen určit, že Lutetia přežila mnoho dopadů - přesto si zachovala většinu své původní struktury.
Lutetia fly-by od Science News na Vimeo.
Benjamin Weiss, docent planetárních věd na MIT's Department of Earth, Atmospheric and Planetetary Sciences, hlásí, že Lutetia může mít roztavené jádro a toto zjištění ukazuje „skrytou rozmanitost“ pro známé struktury ve větším pásu asteroidů.
"Mohlo by existovat mnoho těl, která mají jádra a zajímavé interiéry, které jsme si nikdy nevšimli, protože jsou pokryty nelepenými povrchy," říká Weiss, který je spoluautorem obou vědeckých prací a hlavním autorem článku v PSS. "Asteroidový pás může být zajímavější, než se zdá na povrchu."
Ačkoli setkání bylo krátké, obrázky z kamery OSIRIS odhalily některé povrchové prvky, o nichž se věří, že jsou až 3,6 miliardy let staré - zatímco jiné se zdají být 50 až 80 milionů. Tyto věky lze odhadnout pomocí dopadových událostí a množství a distribuce ejekcí. Některé oblasti na Lutetii jsou silně kráterové, což naznačuje vyšší věk, zatímco jiné se zdají být sesuvnými událostmi, pravděpodobně způsobenými zlomeninami v okolí. Zatímco většina asteroidů je malá, lehká a mají hladké povrchy - Lutetia je jiná. Zdá se, že je to husté, ale relativně porézní ... nález, který ukazuje na „husté kovové jádro, s jednou roztaveným vnitřkem pod zlomenou kůrou.“
"Nemyslíme si, že se Lutetia narodila takhle," říká Holger Sierks z Max-Planck-Institut für Sonnensystemforschung, Lindau, Německo. "Bylo to pravděpodobně kulaté, když se utvořilo."
Musíš to podat Rosetě. Mnoho týmů vědců má nyní možnost tyto obrázky studovat a nyní má důkaz o teorii, kterou loni vytvořili Weiss, Elkins-Tanton a Maria Zuber z MIT. Studiem meteoritů chondritů spekulovali tyto silně magnetizované vzorky, které se s největší pravděpodobností vyskytly v asteroidu s roztaveným kovovým jádrem. Pokud se ukáže, že tato teorie je správná, Lutetii se jednoduše podařilo vyhnout se příslovečným kulkám a vyvinout je s roztaveným vnitřkem.
"Planety… neuchovávají si záznamy o těchto procesech rané diferenciace," říká Weiss. "Takže tento asteroid může být pozůstatkem prvních událostí tání v těle."
Podle zpráv MIT Erik Asphaug, profesor planetární vědy na University of California v Santa Cruz, studuje „hit-and-run“ srážky mezi ranými planetárními těly. Říká, že práce Weissa a jeho kolegů je solidním krokem k vyřešení toho, jak se mohly vyvíjet určité asteroidy, jako je Lutetia.
"Měli jsme desetiletí kreslených spekulací a zde spekulace, které jsou zakotveny ve fyzickém porozumění tomu, jak se budou vyvíjet interiéry těchto těl," říká Asphaug, který se do výzkumu nezúčastnil. "Je to jako projít prvních 100 stránek románu a nevíte, kam vede, ale je to jako začátek koherentního obrazu."
Další Rosetta kámen?
Původní zdroje příběhů: ESA News Release a MIT News Release.
