Podívejte se na souhvězdí Vodnáře brzy ráno 6. května. Obrazový kredit: NASA. Klikni pro zvětšení.
Meteorologická sprcha eta Aquarid vrcholí 5. a 6. května. Nejlepší čas podívat se, bez ohledu na to, kde žijete, je během hodin před místním východem slunce v obou dnech.
Jde především o sprchu na jižní polokouli, ale vidí ji také severní pozorovatelé. Například ve Spojených státech mohou pozorovatelé daleko od městských světel vidět 5 až 10 meteorů za hodinu. V Austrálii nebo Jižní Americe jsou sazby lepší, mezi 15 a 60 meteory za hodinu.
Letos (2005) se meteory eta Aquarid budou streamovat z bodu na obloze shodně blízko Marsu. Červená planeta, která se blíží k Zemi na blízké setkání v říjnu 2005, je již poutavá.
Eta Aquarid meteory pocházejí z nejslavnější komety ze všech: Halleyova kometa. Naše planeta prochází dvakrát ročně blízko oběžné dráhy Halleyovy komety. I když je kometa sama o sobě velmi vzdálená [schéma], malé kousky Halley se stále pohybují vnitřní sluneční soustavou. Zbývají z mnoha blízkých setkání komety se Sluncem. Pokaždé, když se Halley (každých 76 let) vrací, solární ohřev vypařuje asi 6 metrů ledu a skály z jeho jádra! Drobné částice zvané meteoroidy, obvykle ne větší než zrnka písku, se postupně šíří po oběžné dráze komety a vytvářejí protáhlý proud kosmického prachu. Země prochází proudem trosek jednou v květnu a znovu v říjnu.
Eta Aquarids jsou pojmenovány po hvězdě v souhvězdí Vodnář. Hvězda nemá nic společného s meteorickou sprchou, s tou výjimkou, že zář sprchy leží poblíž. (Záření meteorické sprchy je bod na obloze, ze kterého se zdá, že proudí meteory.) Sesterská sprcha eta Aquaridu v říjnu se po souhvězdí Orion nazývá Orionidy.
Sálavá eta Aquarid nikdy leze velmi hluboko nad obzor na severní polokouli. Proto je to lepší sprcha jižně od rovníku. Většina let Northerners počítá asi 10 eta Aquarid meteory za hodinu, zatímco Southerners vidí 3 k 6 časům tolik.
Pozorovatelé na severní obloze někdy spatřují velkolepé „pozemské grazery“, zatímco aktivní eta Aquarid je na obzoru nízko. Jedná se o meteory, které horizontálně přejíždějí horní atmosférou. „Zemské pastviny“ jsou obvykle pomalé a dramatické a pruhují se daleko po obloze. Nejlepší čas hledat Earthgrazery je 2:00 až 14:30 místního času.
Pozorovatelé oblohy na střední polokouli v obou polokoulích uvidí nad východním obzorem přibližně ve 2:30 hodin místního času stoupající paprsky eta Aquarid. Vodnář je docela matná souhvězdí. Nejbližší jasnou hvězdou je 1. magnituda Fomalhaut v souhvězdí Piscis Austrini. Fomalhaut je dobrá vyhledávací hvězda pro pozorovatele oblohy na jihu, ale kvůli své nízké nadmořské výšce není pro northerners příliš užitečná. Například v Sydney v Austrálii bude Fomalhaut viditelný ve 4 hodiny ráno ve výšce +25 stupňů, těsně nad a na západ od paprsku sprchy.
Zkušení pozorovatelé meteorů navrhují následující strategii sledování: Oblečte se vřele. Přineste sklopnou židli nebo rozložte hustou přikrývku na ploché místo země. Lehněte si a podívejte se trochu směrem na východ. Meteory se mohou objevit v kterékoli části oblohy, i když jejich stezky budou směřovat zpět k záři.
Původní zdroj: NASA Spaceweather
