Průlomový objev nové třídy galaxií, Zelený hrášek, v roce 2009 skupinou dobrovolníků zoo Galaxy Zoo - nedávno následovaly další pozorování v rádiovém spektru.
Zelený hrášek byl nejprve identifikován z dat Sloane Digital Sky Survey - a poté z archivních obrázků Hubble Space Telescope. Nyní rádiová pozorování galaxií Green Pea (od GMRT a VLA) vedla k novým novým spekulacím o úloze magnetických polí v časné formaci galaxií.
Galaxie Zeleného hrášku byly od svého vzhledu pojmenovány jako malé zelené kuličky na obrázcích Galaxy Zoo. Jsou to galaxie s nízkou hmotností, s nízkou metalicitou a vysokou rychlostí formování hvězd - ale překvapivě nejsou tak daleko. To je překvapivé vzhledem k tomu, že jejich nízká metalicita znamená, že jsou mladí - a že nejsou příliš daleko, znamená to, že se vytvořili poměrně nedávno (v obecném časovém rámci).
Většina blízkých galaxií odráží 13,7 miliard let starý věk vesmíru a mají vysokou metalicitu vyplývající z generací hvězdných stavebních prvků těžších než vodík a helium prostřednictvím fúzních reakcí.
Zdá se však, že Zelený hrášek se vytvořil z převážně nesoliovaných mraků vodíku a helia, které nějakým způsobem zůstaly nezneužívány po většinu života vesmíru. A tak může Green Peas představovat blízký analog, jaké byly první galaxie vesmíru.
Jejich zelená barva pochází ze silných emisních linií OIII (ionizovaný kyslík) (běžný důsledek spousty tvorby nových hvězd) v rozmezí červeného posunu (z) kolem 0,2. Červený posun 0,2 znamená, že vidíme tyto galaxie tak, jak byly, když byl vesmír asi o 2,4 miliardy let mladší (podle kosmologické kalkulačky Ned Wright). Ekvivalentní rané vesmírné galaxie jsou nejzářivější v ultrafialovém záření při červeném posunu (z) mezi 2 a 5 - když byl vesmír o 10 až 12 miliard let mladší než dnes.
Studium Zeleného hrášku v rádiu přesto přineslo některé zajímavé nové rysy těchto galaxií.
S pozoruhodnou výjimkou Seyfertových galaxií, kde v rádiovém výstupu dominují emise z supermasivních černých děr, je hromadné rádiové emise z většiny galaxií výsledkem tvorby nových hvězd a také synchrotronového záření vznikajícího z magnetických polí v galaxii.
Na základě řady předpokladů jsou Chakraborti et al přesvědčeni, že objevili, že zelený hrášek má relativně silné magnetické pole. To je překvapivé vzhledem k jejich mladosti a menší velikosti - s intenzitami magnetického pole kolem 30 mikroGaussů, ve srovnání s přibližně 5 mikroGaussy Mléčné dráhy.
Nenabízejí model, který by vysvětlil vývoj magnetických polí Zeleného hrachu, kromě toho, že naznačují, že turbulence jsou pravděpodobně základním faktorem. Přesto naznačují, že silná magnetická pole Zeleného hrášku mohou vysvětlit jejich neobvykle vysokou rychlost tvorby hvězd - a že toto zjištění naznačuje, že stejné procesy existovaly v některých z prvních galaxií, které se objevily v našem 13,7 miliardiletém vesmíru.
Další čtení:
Chakraborti et al Radio Detection of Green Peas: Implications for Magnetic Fields in Young Galaxies
Cardamone et al Galaxy Zoo Green Peas: Objevení třídy kompaktních galaxií vytvářejících mimořádně hvězdy.
