Výbuch obrovské hvězdy září světlem 200 milionů sluncí v tomto snímku Hubble Space Telescope NASA. Šipka nahoře vpravo ukazuje na hvězdný výbuch, zvaný supernova. Supernova je na tomto obrázku tak jasná, že ji lze snadno zaměnit za hvězdu v popředí v naší Galaxii Mléčná dráha. A přesto tato supernova, zvaná SN 2004dj, sídlí daleko za naší galaxií. Jeho domov je na okraji NGC 2403, galaxie, která se nachází 11 milionů světelných let od Země. Přestože je supernova daleko od Země, jedná se o nejbližší hvězdný výbuch objevený za více než deset let.
Hvězda, která se stala SN 2004dj, mohla být asi 15krát hmotnější než Slunce a měla jen asi 14 milionů let. (Masivní hvězdy žijí mnohem kratší životy než Slunce; mají více paliva, aby „spálily“ jadernou fúzí, ale spotřebují ho nepřiměřeně rychlejším tempem.) Objevil se tým astronomů vedený Ježíšem Maizem z Vesmírného teleskopu Science Institute že supernova byla součástí kompaktního shluku hvězd známých jako Sandage 96, jehož celková hmotnost je asi 24 000krát větší než hmotnost Slunce. Mnoho takových uskupení? modré oblasti? stejně jako volnější asociace hmotných hvězd, lze vidět na tomto obrázku. Velký počet hmotných hvězd v NGC 2403 vede k vysoké míře supernovy. Během poslední poloviny století byly v této galaxii vidět další dva supernovy.
Srdcem NGC 2403 je zářící oblast vlevo dole. Po celém regionu jsou posypané růžové oblasti narození hvězd. Nesčetné množství slabých hvězd viditelných na snímku HST patří NGC 2403, ale hrstka velmi jasných hvězd na snímku patří do naší vlastní Galaxie Mléčné dráhy a je vzdálena jen několik stovek až několika tisíc světelných let. Tento snímek byl pořízen 17. srpna, dva týdny poté, co amatérský astronom objevil supernovu.
Japonský amatérský astronom Koichi Itagaki objevil supernovu 31. července 2004 pomocí malého dalekohledu. Další pozorování brzy ukázala, že se jedná o „supernovu typu II“, která je výsledkem exploze mohutné hvězdy bohaté na vodík na konci jejího života. Kataklyzma se pravděpodobně vyskytla, když se centrální jádro vyvíjené hvězdy, sestávající ze železa, náhle zhroutilo a vytvořilo extrémně hustý objekt nazývaný neutronová hvězda. Okolní vrstvy plynu se odrazily od neutronové hvězdy a získaly energii také díky záplavě strašidelných „neutrin“ (malých, téměř neinteragujících částic), které mohly být uvolněny, čímž tyto vrstvy násilně vypudily.
Tato exploze vypuzuje do vesmíru těžké chemické prvky generované jadernými reakcemi uvnitř hvězdy. Stejně jako ostatní supernovy typu II i tato explodující hvězda poskytuje suroviny pro budoucí generace hvězd a planet. Prvky na Zemi, jako je kyslík, vápník, železo a zlato, přišly dávno z explodujících hvězd, jako je tato.
Astronomové budou v příštích několika letech studovat SN 2004dj, protože pomalu mizí z pohledu, aby získali lepší představu o tom, jak určité typy hvězd explodují a jaké chemické prvky se do vesmíru dostanou.
Tato barevná složená fotografie byla získána kombinací snímků prostřednictvím několika filtrů pořízených s kamerou Wide Field Camera Advanced Camera for Surveys. Barvy na obrázku zvýrazňují důležité funkce v galaxii. Horké mladé hvězdy jsou modré. Starší hvězdy a husté prachové pruhy poblíž srdce galaxie jsou červené. Oblasti vytvářející hvězdy bohaté na vodík jsou růžové. Hustá koncentrace starších hvězd v centrální bouli galaxie je žlutá.
Kromě zde viditelného obrazu viditelného světla jsou ultrafialové snímky a spektra získávány pomocí Hubble's Advanced Camera for Surveys. Astronomové také používají ke studiu supernovy pozemní dalekohledy.
Původní zdroj: Hubble News Release
