Anglo-saská loď pohřbená na břehu anglické řeky na počest krále sedmého století nesla na palubě vzácnou dehtovou látku ze Středního východu.
Pohřeb lodi a další mohyly, umístěné na místě zvaném Sutton Hoo, byly nalezeny téměř před 80 lety podél řeky Deben v moderní Anglii. Loď nesla typ bitumenu, přirozeně se vyskytující ropný asfalt, který se nachází pouze na Středním východě.
„Objev poskytuje další důkazy o prestižním cestování zboží na dlouhé vzdálenosti v raném středověkém světě, než se spojí v tomto pohřbu,“ napsal autor studie Rebecca Stacey, vědec z Britského muzea, v e-mailu společnosti Live Science.
Tento ropný produkt na Středním východě však nebyl jediným důkazem společnosti Sutton Hoo o kontaktech s dalekými a širokými regiony: Na lodi byla také nalezena egyptská miska, textil na Středním východě a stříbro z východního Středomoří.
Je však nepravděpodobné, že by loď Sutton Hoo kdy zvedla své plachty v Rudém moři. Místo toho tyto cenné předměty mohly mnohokrát změnit ruce, než dosáhnou na břehy Východní Anglie.
"Tato mezikontinentální síť byla většinou pravděpodobně výměnná, s předměty obchodovanými nebo předávanými jako diplomatické dary mezi vysoce postavenými vůdci nebo vládci, možná před průchodem do východoanglického království mezi několika sadami rukou," řekl Stacey.
Překvapivé zjištění
Sutton Hoo, který byl poprvé objeven v roce 1939, byl jedním z nejúžasnějších pohřebišť v Británii. 90 metrů dlouhá (27,3 metrů) loď byla součástí obrovského komplexu 18 samostatných mohylových moštů poblíž dnešního Suffolku a samotná loď byla naložena bohatými poklady, včetně zlatých a granátových šperků, stříbra, mincí a brnění. Mnoho vědců věří, že loď byla pohřbena na počest krále Raedwalda z Východní Anglie, který podle výzkumných pracovníků zemřel v roce 624 nebo 625 A.D. Pokud bylo tělo lodi pohřbeno na lodi, archeologové se domnívají, že to muselo být po staletí kyselou půdou úplně pohlceno, uvedli vědci ve studii.
V celé lodi našli archeologové kousky černého uhlíkatého materiálu, o kterém se dlouho myslelo, že je to Stockholm Tar, látka používaná jako vodotěsné lodě. Samotná loď vykazovala známky opotřebení a pravděpodobně procházela úzkými řekami a mělkými pobřežími. Pro pohřeb, lidé pravděpodobně vytáhli Sutton Hoo stovky stop do vnitrozemí z Debenu, vědci informovali dnes (30. listopadu) v časopise PLOS ONE.
Stacey a kolegové narazili na nový nález a zkoumali dehty v mnoha různých starých evropských ztroskotáních. Vrátili se k původní chemické analýze dehtu ze 60. let a uvědomili si, že analytické techniky se od té doby dramaticky zlepšily.
Členové týmu tedy provedli vlastní průzkum pomocí řady novějších nástrojů a technik, včetně rozdělení materiálu do vrstev, použití reflexních světelných vln k identifikaci jeho chemického složení a měření podílu izotopů uhlíku nebo verzí uhlíku s různým počtem neutrony, v materiálu.
Tým byl překvapen: Látka podobná dehtu na anglosaské lodi byla ve skutečnosti bitumen s původem na Středním východě. Ačkoli není jasné, k čemu to bylo přesně použito, bitumen mohl být původně připevněn k nějakému jinému předmětu, jako je kůže nebo dřevo, který se od té doby opotřeboval, autoři psali v novinách.
„Na povrchu některých bitumenových kousků jsou zajímavé slabé soustředné čáry, které by mohly naznačovat, kde se něco, co se obrátilo, přilepilo, nebo možná, že se samotný bitumen změnil, aby se zformoval do předmětu,“ řekl Stacey.
Avšak bitumen byl také ceněn jako léčivé tonikum, takže i hrudky surového bitumenu mohly být považovány za cenné, dodal Stacey.
Přestože Vikingové jsou možná nejslavnější lidé, kteří pohřbili své vysoce postavené členy společnosti na lodích, pohřby lodí byly po staletí běžné po celé severní Evropě. Památníky také nepřímo ctily námořní kulturu. Například již před 3 000 lety lidé v Pobaltí stavěli kamenné lodě, aby ctili svůj životní styl plavby po oceánu.
