Archeologický objev odhalil, že staří lidé roztrhali zuby, nacpali zlomené kosti do lidských lebek a mrtvých těl jako součást komplikovaných pohřebních rituálů v Jižní Americe.
Nová studie ukazuje, že v lokalitě Lapa do Santo v Brazílii je zachována troska lidských pozůstatků, která byla počátkem 10.000 let podrobně upravena nejstaršími obyvateli kontinentu. Objevy mění obraz kultivace této kultury, uvedl autor studie André Strauss, výzkumný pracovník Institutu Maxe Plancka pro evoluční antropologii v německém Lipsku.
"Při rekonstrukci života minulých populací jsou lidské pohřby vysoce informativní o symbolickém a rituálním chování," uvedl Strauss ve svém prohlášení. „V tomto rámci pohřební záznam představený v této studii zdůrazňuje, že lidské skupiny obývající východní Jižní Ameriku před 10 000 lety byly rozmanitější a sofistikovanější, než se dříve myslelo.“
Místo Lapa do Santo, jeskyně zasazená hluboko v deštném pralese středovýchodní Brazílie, ukazuje důkazy o okupaci člověka, která se datuje téměř 12 000 let. Archeologové objevili v jeskyni o rozloze 14 000 čtverečních stop (1.300 čtverečních stop) v jeskyni skálu lidských pozůstatků, nástrojů, zbytků z minulých jídel a dokonce leptání nadrženého muže s obrovským falusem. Obrovská vápencová jeskyně je také ve stejném regionu, kde archeologové objevili Luzii, jednu z nejstarších známých lidských koster z Nového světa.
V 19. století se příroda Peter Lund poprvé vkročila do regionu, ve kterém jsou umístěny některé z nejstarších koster v Jižní Americe. Ačkoli archeologové od té doby narazili na stovky kostlivců, jen málokdo si všiml jednoho zvláštního rysu: Mnoho těl bylo po smrti upraveno.
Ve svých nedávných archeologických výzkumech Strauss a jeho kolegové pečlivěji prozkoumali některé zbytky nalezené v Lapa do Santo. Zjistili, že od 10 000 do 10 400 let starí obyvatelé regionu pohřbili své mrtvé jako úplné kostry.
Ale o 1000 let později (mezi asi 9 600 a 9 400 lety) lidé začali rozebírat, mrzačit a odstraňovat čerstvé mrtvoly, než je pochovali. Zuby z lebek byly systematicky vytahovány. Některé kosti prokázaly, že byly spáleny nebo kanibalizovány před umístěním do jiné lebky, uvedli vědci v prosincovém vydání časopisu Antiquity.
"Silný důraz na redukci čerstvých mrtvol vysvětluje, proč tyto fascinující márnické praktiky nebyly rozpoznány během téměř dvou století výzkumu v regionu," řekl Strauss.
Tým neodhalil žádné další formy pomníku, jako jsou náhrobky nebo hrobové zboží. Místo toho se vědci domnívají, že tento přísný proces mrzačení a zmrzačení mrtvol byl jedním z ústředních rituálů, které tito starověcí lidé používali k připomenutí mrtvých.
