HST zachytil nový obrázek Saturn, díky kterému se ptáte, jestli je dokonce skutečný. Obraz je tak ostrý, že to vypadá, jako by Saturn jen vznášel ve vesmíru. Což to je.
Tento obraz prstencové planety byl pořízen, když byl Saturn nejblíže k Zemi, asi 1,36 miliard km daleko (845 milionů mil) 20. června 2019. Ostrý obraz byl pořízen pomocí Hubble's Wide Field Camera 3 (WFC3).
Jedná se o rafinovaný obrázek, který by nebyl na místě galerie. (Dokud byla tato galerie kurátorem vesmírného blbce.) Ale je to víc než jen hezké: je to vědecké.
Snímek je součástí programu nazvaného Outer Planet Atmospheres Legacy (OPAL.) Cílem společnosti OPAL je shromažďovat dlouhodobé snímky planet obřích plynů naší sluneční soustavy, abychom nám pomohli pochopit jejich atmosféru v čase. Toto je druhý roční snímek Saturn v rámci programu OPAL.
Saturn vždy vypadá tak klidně. Slušně, dokonce. Bližší prohlídka však odhalí, že se toho hodně děje. Když uvažujeme o bouřích a obřích plynech, obvykle uvažujeme o Jupiteru, s jeho prominentními horizontálními kapelami bouří a samozřejmě o Velké červené skvrně. Ale Saturn je také velmi aktivní bouřlivá planeta.
Díky programu OPAL víme, že velká hexagonální bouře v severní polární oblasti planety zmizela. A menší bouře přicházejí a odcházejí často. Rovněž dochází k drobným změnám v bouřkových pásmech planety, které jsou nahoře převážně amoniakový led.
Některé funkce však přetrvávaly.
Cassini zahlédla hexagonální bouři na Saturnově severním pólu a ta bouře stále existuje. Ve skutečnosti byla kosmická loď Voyager 1 první, kdo tuto funkci spatřil již v roce 1981.
Většinou je však tento nový snímek Hubbleova Saturna prostě krásný. I když jste o Saturnovi nic nevěděli, jeho krása by vás vtáhla dovnitř.
NASA také vydala anotovanou, více informativní verzi Hubbleova obrazu.
NASA také vydala časosběrné video Hubbleových snímků Saturn. Ukazuje měsíce nebo alespoň několik Saturnových 60+ měsíců, když obíhají kolem plynového obra. Skládá se z 33 samostatných snímků pořízených 19. a 20. června 2019.
A tohle:
