Titulek: Povrch Betelgeuse v blízké infračervené oblasti při vlnové délce 1,64 mikronu, získaný interferometrem IOTA (Arizona). Kredit: Copyright 2010 Haubois / Perrin (LESIA, Observatoire de Paris)
Mezinárodní tým astronomů získal nebývalý obraz povrchu červené supergiantské Betelgeuse v souhvězdí Orion. Obrázek odhaluje přítomnost dvou obřích světlých skvrn, které pokrývají velkou část povrchu. Jejich velikost odpovídá vzdálenosti Země-Slunce. Toto pozorování poskytuje první silnou a přímou indikaci přítomnosti jevu konvekce, transportu tepla pohybující se hmotou, v jiné hvězdě než na Slunci. Tento výsledek poskytuje lepší pochopení struktury a vývoje supergiantů.
Betelgeuse je červený supergiant umístěný v souhvězdí Orionu a je zcela odlišný od našeho Slunce. Za prvé, je to obrovská hvězda. Kdyby to bylo centrum naší sluneční soustavy, rozšířilo by se na oběžné dráze Jupiteru. 600krát větší než naše Slunce, vyzařuje přibližně 100 000krát více energie. Navíc s věkem pouhých několika milionů let se hvězda Betelgeuse již blíží ke konci svého života a brzy bude odsouzena k explozi jako supernova. Když se tak stane, měla by být supernova snadno viditelná ze Země, dokonce i za denního světla.
Nyní však víme, že Betelgeuse má některé podobnosti se Sluncem, protože má také sluneční skvrny. Povrch má světlé a tmavé skvrny, což jsou vlastně oblasti, které jsou na hvězdě horkými a studenými skvrnami. Skvrny se objevují v důsledku konvekce, tj. Transportu tepla proudy hmoty. Tento jev je pozorován každý den ve vroucí vodě. Na povrchu Slunce jsou tato místa poměrně dobře známá a viditelná. V žádném případě to však neplatí pro jiné hvězdy a zejména supergianty. Velikost, fyzikální vlastnosti a životnost těchto dynamických struktur zůstávají neznámé.
Betelgeuse je dobrým cílem pro interferometrii, protože její velikost a jas usnadňují pozorování. Pomocí současných tří dalekohledů interferometru s infračerveným optickým dalekohledem (IOTA) na hoře Hopkins v Arizoně (od odstranění) a v Pařížské observatoři (LESIA) byli astronomové schopni získat řadu vysoce přesných měření. Díky dvěma algoritmům a počítačovým programům bylo možné rekonstruovat obraz hvězdné plochy.
Dva různé algoritmy daly stejný obrázek. Jeden vytvořil Eric Thiebaut z Astronomického výzkumného střediska v Lyonu (CRAL) a druhý vytvořili Laurent Mugnier a Serge Meimon z ONERA. Konečný obrázek odhaluje hvězdný povrch s nebývalými, nikdy předtím neviditelnými detaily. Dvě světlé skvrny se jasně objevují vedle středu hvězdy.
Analýza jasu skvrn ukazuje odchylku 500 stupňů ve srovnání s průměrnou teplotou hvězdy (3 600 Kelvinů). Největší z těchto dvou struktur má ekvivalentní rozměr
na čtvrtinu průměru hvězdy (nebo na jeden a půl vzdálenosti Země-Slunce). To znamená jasný rozdíl oproti Slunci, kde jsou konvekční buňky mnohem jemnější a nedosahují téměř 1/20 slunečního poloměru (několik poloměrů Země). Tyto vlastnosti jsou slučitelné s myšlenkou světelných skvrn produkovaných konvekcí. Tyto výsledky představují první silnou a přímou indikaci přítomnosti konvekce na povrchu hvězdy jiné než Slunce.
Konvekce by mohla hrát důležitou roli při vysvětlování fenoménu hromadné ztráty a v obrovském oblaku plynu, který je vyloučen z Betelgeuse. Ten byl objeven týmem vedeným Pierrem Kervellou z Pařížské observatoře (přečtěte si náš článek o tomto objevu). Konvekční buňky jsou potenciálně původem vypouštění horkého plynu.
Astronomové tvrdí, že tento nový objev přináší nový pohled na supergiantní hvězdy a otevírá nové pole výzkumu.
Zdroje: Abstrakt: arXiv, Paper: „Imaging spotty surface of Betelgeuse in the H band“, 2009, A&A, 508, 923 ″. Pařížská observatoř
