Zatímco většina z nás uvízla na planetě Zemi, máme to štěstí, že máme poměrně průhlednou atmosféru. Antici si všimli, že planety putují po obloze a příležitostní návštěvníci, jako jsou komety.
Před tisíci lety si většina našich hvězd osud určovala. Dnes však vidíme práci na planetách, asteroidech a kometách blízko domova. Proč se tedy podívat na Sluneční soustavu? Co nás může naučit?
1. Definice planety a měsíce je nejasná.
Všichni víme o tomto slavném hlasování Mezinárodní astronomické unie v roce 2006, kdy byl Pluto z planety degradován na nově vytvořenou třídu zvanou „trpasličí planety“. Definice však vyvolala spor mezi některými, kteří poukázali na to, že žádná planeta - trpaslík nebo jinak - dokonale nevyčistí okolí na své orbitě asteroidů. Měsíce jsou považovány za obíhající kolem planet, ale to nezahrnuje situace, jako jsou například měsíce obíhající asteroidy nebo dvojité planety. Ukážu vám, že sluneční soustava vyžaduje další studii, aby to zjistila.
2. Komety a asteroidy jsou zbytky.
Ne, nemyslíme zbytky k jídlu - máme na mysli zbytky toho, jak vypadala sluneční soustava. I když je snadné rozptýlit počasí a krátery a vyhlídky na život na planetách a měsících, je důležité si uvědomit, že musíme věnovat pozornost i menším tělům. Například komety a asteroidy mohly přinést organický a vodní led na naši vlastní planetu - poskytnout to, co potřebujeme pro život.
3. Planety jsou na stejné „rovině“ a obíhají ve stejném směru.
Když vezmeme v úvahu definici planet IAU, přijdeme s osmi: Merkur, Venuše, Země, Mars, Jupiter, Saturn, Uran a Neptun. Všimnete si, že tato těla mají tendenci sledovat stejnou cestu na obloze (nazývanou ekliptika) a že obíhají kolem Slunce stejným směrem. To podporuje hlavní teorii formace sluneční soustavy, tj. Že planety a měsíce a Slunce se tvořily z velkého oblaku plynu a prachu, který se kondenzoval a spřádal.
4. Nejsme nikde poblíž středu galaxie.
Můžeme měřit velké vzdálenosti vesmíru pohledem na věci, jako jsou „standardní svíčky“ - typ explodujících hvězd, které mají tendenci mít stejnou jasnost, což usnadňuje předvídat, jak daleko jsou od nás. V každém případě jsme při pohledu na naše okolí dokázali přijít na to, že nejsme nikde poblíž centra galaxie Mléčná dráha. Jsme asi 165 kvadrilionů mil od centra supermasivní černé díry, říká NASA, což je pravděpodobně dobrá věc.
5. Ale sluneční soustava je větší, než si myslíte.
Za oběžnou dráhou Neptunu (nejvzdálenější planeta) trvá dlouho opuštění sluneční soustavy. V roce 2012, přibližně 35 let po opuštění Země na jednosměrné cestě do vnější sluneční sluneční soustavy, prošel Voyager 1 oblastí, kde sluneční a magnetické a plynové prostředí ustupuje hvězdám, což znamená, že se jedná o mezihvězdný prostor. To bylo ohromujících 11 miliard kilometrů (17 miliard kilometrů) od Země, nebo zhruba 118 ekvivalentních vzdáleností Země-Slunce (astronomické jednotky).
6. Slunce je nesmírně masivní.
Jak masivní? 99,86% hmotnosti Sluneční soustavy je v naší místní hvězdě, která vám ukazuje, kde je skutečná těžká váha. Slunce je tvořeno vodíkem a heliem, což ukazuje, že tyto plyny jsou v našem sousedství (a obecně Vesmír) mnohem hojnější než skály a kovy, se kterými jsme na Zemi více obeznámeni.
7. Zde jsme nedokončili hledání života.
Takže víme jistě, že život existuje na Zemi, ale to nevylučuje celou řadu dalších míst. Mars na něj v dávné minulosti tekl voda a na jeho pólech byla zmrzlá voda - astrobiologové si myslí, že by to mohl být dobrý kandidát. Existuje také řada ledových měsíců, které by mohly mít oceány s životem pod povrchy, jako je Evropa (v Jupiteru) a Enceladus (v Saturn). Existuje také zajímavý svět Titanu, který má na svém povrchu „prebiotickou chemii“ - chemii, která byla předchůdcem života.
8. Můžeme použít sluneční soustavu k lepšímu pochopení exoplanet.
Exoplanety jsou v našich dalekohledech tak vzdálené a tak malé, že je obtížné v jejich atmosféře vidět velmi mnoho detailů. Ale například při pohledu na chemii Jupitera můžeme udělat nějaké předpovědi o plynových gigantech dál. Podíváme-li se na Zemi a Neptun, můžeme získat lepší představu o rozsahu planetárních velikostí, na nichž by mohl existovat život (ty „super-Země“ a „mini-Neptuny“, které jste někdy slyšeli.) A dokonce se podíváme na to, kde voda zamrznutí v naší vlastní sluneční soustavě nám může pomoci lépe porozumět ledové linii na jiných místech.
Napsali jsme články o sluneční soustavě pro časopis Space. Zde jsou fakta o planetách ve Sluneční soustavě. V Astronomy Cast jsme zaznamenali celou řadu podcastů o Sluneční soustavě. Zkontrolujte je zde.
