Marťanský meteorit NWA 7034 váží přibližně 320 gramů (11 uncí). Kredit: NASA
Dvou miliardová letá skála nalezená v saharské poušti byla identifikována jako meteorit z Marsovy kůry a obsahuje desetkrát více vody než jakýkoli jiný marťanský meteorit na Zemi. Věk skály, nazvaný NWA 7034, by dal svůj původ v rané době nejnovější geologické epochy na Marsu, amazonské epochy. Zatímco jeho složení se liší od všech dříve studovaných marťanských meteoritů, NASA tvrdí, že odpovídá povrchovým horninám a výchozům, které byly studovány pomocí Mars roverů a satelitů obíhajících na Marsu.
"Obsah tohoto meteoritu může zpochybnit mnoho dlouho držených představ o geologii Marsu," řekl John Grunsfeld, přidružený administrátor ředitelství pro vědeckou misi NASA ve Washingtonu. "Tato zjištění také představují důležitý referenční rámec pro rovník zvědavosti, protože hledá redukované organické látky v minerálech odhalených v podloží kráteru Gale."
Tato nová třída meteoritu byla nalezena v roce 2011 v poušti Sahara. Určeno v severozápadní Africe (NWA) 7034 a přezdívané „Black Beauty“, váží přibližně 320 gramů (11 uncí). Výzkumné týmy z University of New Mexico, University of California v San Diegu a Carnegie Institution ve Washingtonu analyzovaly minerální a chemické složení, věk a obsah vody.
NWA 7034 je vyroben z cementovaných fragmentů čediče, horniny, která se tvoří z rychle chlazené lávy. Fragmenty jsou primárně živce a pyroxen, s největší pravděpodobností z vulkanické aktivity.
"Tento marťanský meteorit má ve svém složení všechno, co byste chtěli, abychom dále porozuměli Rudé planetě," řekl Carl Agee, vedoucí analytického týmu a ředitel a kurátor na Institutu meteoritiky Nového Mexika v Albuquerque. . "Tento jedinečný meteorit nám říká, jaké to bylo na vulkanismu na Marsu před 2 miliardami let." Rovněž nám poskytuje pohled na staré povrchové a environmentální podmínky na Marsu, které žádný jiný meteorit nikdy nenabídl. “
Na Zemi je shromážděno asi sto marťanských meteoritů. Všichni byli pravděpodobně vystřeleni z Rudé planety buď dopadem asteroidů nebo komety, a poté strávili miliony let cestováním vesmírem, než padli na Zemi.
Vědci teoretizují, že velké množství vody obsažené v NWA 7034 může pocházet z interakce hornin s vodou přítomnou v Marsově kůře. Meteorit má také odlišnou směs kyslíkových izotopů, než jaká byla nalezena u jiných marťanských meteoritů, což mohlo být důsledkem interakce s marťanskou atmosférou.
Vědci tvrdí, že věk NWA 7034 je důležitý, protože je mnohem starší než většina ostatních marťanských meteoritů.
"Nyní máme nahlédnutí do historie Marsu v kritickém období jeho vývoje," řekl Mitch Schulte, programový vědec programu pro průzkum Marsu v centrále NASA.
Většina marťanských meteoritů je rozdělena na tři typy hornin, pojmenované po třech meteoritech; Shergotty, Nakhla a Chassigny. Tyto meteority „SNC“ jsou v současné době asi 110. Jejich místo původu na Marsu není známo a nedávná data z misí lander a orbiter naznačují, že jsou neshodou pro marťanskou kůru. Přestože NWA 7034 má podobnost s meteority SNC, včetně přítomnosti makromolekulárního organického uhlíku, má tento nový meteorit mnoho jedinečných vlastností.
"Struktura meteoritu NWA není jako žádný z meteoritů SNC," řekl spoluautor Andrew Steele, který vedl analýzu uhlíku v Geofyzikální laboratoři Carnegieho instituce. "Je to vzrušující měření na Marsu a planetární vědě." Nyní máme více kontextu než kdy předtím, abychom pochopili, odkud mohou pocházet. “
Zdroje: NASA, Carnegie Institution for Science
Tento článek byl aktualizován 1/4/13.
