Orbiter NASA Mars Odyssey byl dnes úspěšně restartován, aby zmařil případné budoucí problémy s poškozením paměti jeho hlavních systémů as nadějí na obnovení používání záložních systémů. Kosmická loď následovala příkazy, aby se vypnula a poté restartovala, strategie, kterou technici doufali, odstraní všechny nedostatky paměti. Tento postup také obnovil palubní sadu záložních systémů Odyssey nazvanou „strana B“ kosmické lodi, což v případě potřeby umožnilo její použití v budoucnosti. "Téměř dva roky jsme nevěděli, zda záložní systémy budou použitelné, takže tento úspěšný restart nám umožnil zjistit jejich zdraví a dostupnost pro budoucí použití," řekl projektový manažer Odyssey Philip Varghese z NASA Jet Propulsion Laboratory, Pasadena, Kalifornie.
Inženýři se chystali restartovat 10. března, ale neočekávané zvýšení teploty hvězdné kamery v navigačním systému Odyssey vedlo k odložení postupu. Inženýři identifikovali příčinu jako topný okruh, který byl dočasně „zapnutý“. Okruh byl vypnut před dnešním restartem.
Poškození paměti je způsobeno zásahy kosmických paprsků a jinými účinky prostředí kosmického záření. Tento restart nebyl bezrizikovou událostí, ale tým Odyssey a NASA pečlivě zvážily rizika provedení studeného restartu ve srovnání s rizikem, že nedělá nic, a rozhodl se, že nejlepší věc je nyní restartovat místo čekání na potenciální problémy objevit se.
Odyssey, která také slouží jako relé pro komunikaci pro Mars Exploration Rovers, obíhá kolem Marsu od roku 2001. Odyssey nikdy nepřepnul ze své primární sady komponent, ze strany „A“, na záložní sadu, která obsahuje stejný počítač procesor, navigační senzory, reléové rádio a další komponenty. V březnu 2006 se náhradní součást na řízení distribuce energie na straně B stala nefunkční. Analýza techniků identifikovala možnost, že restartování Odyssey by mohlo tuto komponentu obnovit, ale to nebylo provedeno dodnes. A teď se zdá, že strana B funguje.
Tým Odyssey zahájil po restartu řadu kroků, aby během několika příštích dní opatrně vrátil kosmickou loď do plného fungování. Odyssey a všechny vědecké nástroje by se měly příští týden vrátit ke studiu Marsu.
