Zdá se, že Mars není tak mokrý, jak se předpovídalo. Obrazový kredit: NASA Klikněte pro zvětšení
Podle nové University of Colorado v Boulderově studii nemusí být oblast Marsu, o níž někteří vědci z planety věděli, že byl kdysi mělkým jezerem a pravděpodobně obyvatelným životem, možná až tak mokrý.
Nová studie uvádí chemické podpisy ve skalním podloží, které interpretoval v roce 2004 Mars Exploration Rover nebo MER, misijní tým jako důkaz rozšířené, přerušované vody na povrchu Marsu, které mohly být místo toho vytvořeny reakcí parních par obsahujících páry pohybující se nahoru přes usazeniny sopečného popela. Tento region, známý jako Meridiani Planum, může být geologicky podobnější vulkanickým oblastem v některých částech Severní Ameriky, Havaje nebo Evropy, řekl Thomas McCollom z Centra pro astrobiologii CU-Bouldera.
"Naše studie naznačuje, že to bylo pravděpodobně spíše jako části Yellowstonu, Havaje nebo Itálie, než něco jako Velké solné jezero," řekl McCollom, také výzkumný pracovník v laboratoři CU-Boulder's Laboratory pro Atmosférickou a kosmickou fyziku. "Myslíme si, že pro biologickou aktivitu v minulosti bylo mnohem méně příznivé než jiné scénáře, které byly navrženy."
Příspěvek k tématu McCollom a CU-Boulder Research Associate Brian Hynek z LASP CU-Boulder je uveden v 22. vydání časopisu Nature.
Řada vědeckých prací publikovaných v prosinci 2004 týmem Mars Exploration Rover a založená na údajích shromážděných roverskou příležitostí, dospěla k závěru, že region Meridiani Planum měl pravděpodobně pravděpodobně velké moře nebo obrovské jezero, které se pravděpodobně voskuje a ubývá nad věky. Autoři navrhli, že odpařování povrchové a podpovrchové vody v průběhu času zanechalo různé chemické sraženiny - převážně sulfátové soli - které interpretovali jako důkaz vodního prostředí, které by vedlo k životu.
Pokud však byl síran výsledkem srážení z odpařující se solanky povrchové a podpovrchové vody, jak bylo navrženo, McCollom a Hynek tvrdí, že podloží by mělo být obohaceno velkým množstvím pozitivně nabitých atomů, známých jako kationty, z minerálů, jako je železo, vápník a hořčík. Ale není, říkali.
"Myslíme si, že podloží bylo stanoveno obrovskými proudy sopečného popela v průběhu času, které byly poté prostupovány parními parami bohatými na oxid siřičitý," řekl McCollom. "Oxid siřičitý a voda se spojily a vytvořily kyselinu sírovou, která reagovala se základním podložím a změnila ho na současné chemické složení."
Nový scénář nevyžaduje prodlouženou interakci mezi podložím a stojatým útvarem povrchové vody, jak navrhuje tým MER, a tento proces se pravděpodobně objevil při vysokých teplotách, možná více než 200 ° F, řekl McCollom. "Zdá se, že všechno na webu je v souladu s našimi závěry," řekl.
"V našem scénáři by voda potřebná k podpoře chemie v tomto podloží musela existovat jen měsíce, roky nebo možná i několik století," řekl Hynek. "Je to velmi odlišné od předchozích scénářů, které vyžadují, aby bylo po mnoho tisíciletí přítomno mnohem větší množství vody."
Kosmická loď Mars Express Evropské kosmické agentury nedávno ukázala, že chemie vrstevnatých ložisek obklopujících oblast Meridiani Planum je podobná podloží v místě přistání Opportunity, což naznačuje, že celá oblast hostila sopečnou aktivitu, řekl Hynek. Velikost podezřelých vulkanických ložisek Meridiani Planum se zdá být mnohem větší než jakékoli podobné ložisko na Zemi a podle vědců CU-Boulder zahrnuje oblast zhruba o velikosti Arizony.
McCollom popsal geologii regionu jako „solfataru podobnou“, což je termín, který pocházel z kráteru Solfatara, vulkanického regionu poblíž Neapole v Itálii, který skrývá průduchy, které uvolňují páry. "Solfatary jsou protkány průduchy a trhlinami, které uvolňují sírovou páru na povrchu, vklady, které vidíme v Meridiani, pravděpodobně představují podpovrchovou vrstvu pod těmito trhlinami," řekl McCollom.
Na Zemi solfatarové hostují mikroby, které jsou schopné používat síru pro výživu, řekl McCollom. Některé oblasti jsou nyní zkoumány astrobiology, kteří se snaží charakterizovat extrémní prostředí na Zemi, které podporuje život.
"Můj názor je, že existuje dobrá možnost, že život na Marsu je pravděpodobně v podpovrchu," řekl. "Z příkladů na Zemi víme, že život může existovat v extrémních místech, a zdá se, že Mars má k tomu potřebné ingredience."
Hynek řekl, že v dávné minulosti mohl mít Meridiani Planum všechny potřebné ingredience pro podporu organismů, jako jsou ty, které se nacházejí v solfatarech. "Jedinečná a pravděpodobně krátkodobá povaha životního prostředí však naznačuje, že nemusí být nejlepším místem k hledání důkazů o marťanském životě," řekl.
Původní zdroj: CU-Boulder News Release
