V roce 2010 astronomové objevili asteroid, který se rozpadl kvůli čelní srážce s jiným asteroidem. Nyní však viděli, jak se asteroid rozpadl - bez nutnosti nedávné kolize.
Asteroid P / 2013 R3 se ve vesmíru rozpadá a astronomové používající Hubbleův kosmický dalekohled nedávno viděli, jak se asteroid rozpadl na 10 menších kusů. Nejlepším vysvětlením rozpadu je efekt Yarkovsky – O'Keefe – Radzievskii – Paddack (YORP), jemný účinek slunečního záření, který může změnit rychlost rotace asteroidů a v podstatě způsobit, že se asteroid rozpadne.
"Je to opravdu bizarní věc, kterou musíme pozorovat - nikdy jsme nic podobného neviděli," řekla spoluautorka Jessica Agarwal z Institutu Maxe Plancka pro výzkum sluneční soustavy v Německu. "Rozdělení může mít mnoho různých příčin, ale Hubbleova pozorování jsou dostatečně podrobná, abychom mohli skutečně určit odpovědný proces."
Astronomové si poprvé všimli tohoto asteroidu 15. září 2013 a zdálo se to jako podivný, nejasný objekt, jak je vidět z dalekohledů Catalina a Pan-STARRS. Následné pozorování 1. října s W.M. Keckův dalekohled na Havaji Mauna Kea odhalil tři spolu-pohybující se těla uložená v zaprášené obálce, která je téměř průměrem Země.
Poté, 29. října 2013, astronomové použili Hubbleův kosmický dalekohled k pozorování objektu a viděli, že ve skutečnosti existuje 10 vložených objektů, z nichž každý má prachové zbytky komety. Čtyři největší skalní úlomky mají poloměr až 200 metrů / yardů, což je zhruba dvojnásobek délky fotbalového hřiště.
Hubbleova data ukázala, že úlomky se od sebe vzdouvají klidným tempem 1,6 km / h (jedna míle za hodinu), což by bylo pomalejší než procházející člověk.
"Vidět tento rozpad skály před našimi očima je docela úžasný," řekl David Jewitt z Oddělení fyziky a astronomie UCLA, který vedl vyšetřování.
Pomalost rychlosti, při které se kousky rozpadají, činí nepravděpodobné, že se asteroid kvůli kolizi rozpadá. To by bylo okamžité a násilné, kdyby kusy odcházely od sebe mnohem rychleji.
Načítání hráče ...
Jewitt také řekl, že asteroid nepřichází bez tlaku kvůli tlaku vnitřních mrazů, které se zahřívají a odpařují, jako komety, když se přibližují ke Slunci. Asteroid je příliš chladný na to, aby zmrzlina mohla výrazně sublimovat, a pravděpodobně si po většinu svého života udržovala téměř 480 milionů km (300 milionů mil) od Slunce.
Jewitt popsal účinek točivého momentu YORP jako podobné hrozny na stonku, který se jemně táhne od sebe kvůli odstředivé síle neobvykle tvarovaného asteroidu, jak se zrychluje v jeho rotaci. K tomuto jevu dochází, když je světlo ze Slunce absorbováno tělem a poté znovu emitováno jako teplo. Pokud tvar emitujícího těla není zcela pravidelný, je z některých oblastí emitováno více tepla než v jiných. To vytváří malou nevyváženost, která způsobuje malý, ale konstantní točivý moment na těle, který mění jeho rychlost odstřeďování. Tento účinek byl vědci diskutován již několik let, ale dosud se nikdy spolehlivě nepozoroval.
Aby mohlo dojít k rozpadu, musí mít P / 2013 R3 slabý, zlomený interiér, pravděpodobně v důsledku předchozích, ale starověkých střetů s jinými asteroidy. Většina malých asteroidů je ve skutečnosti považována za vážně poškozenou tímto způsobem, což jim dává vnitřní strukturu „hromady suti“. Samotný P / 2013 R3 je pravděpodobně produktem kolizního rozbití většího těla někdy v posledních miliardách let.
Když Hubble nedávno objevil jiný aktivní asteroid, který chrlil šest ocasů (P / 2013 P5), astronomové viděli více nepřímých důkazů, že tlak slunečního světla může být primární silou, která rozloží malé asteroidy (méně než kilometr napříč) ve Sluneční soustavě Systém.
Je zbytkem zbytků asteroidů, který se odhaduje na 200 000 tun, v budoucnu poskytne bohatý zdroj meteoroidů, řekl Jewitt. Většina se nakonec vrhne na slunce, ale malá část trosek může jednoho dne vstoupit do zemské atmosféry, aby jako meteory plamily po obloze.
Objev je publikován online 6. března v Astrophysical Journal Letters. Předtisk papíru najdete zde.
Zdroje: UCLA, Hubble ESA
