Draci mají konečnou vestavěnou obranu: Mohou dýchat oheň a bít své nepřátele tak, že je změní na spálené slupky.
Ale ačkoli historická i moderní literatura je bohatá na drakovou tradici (díváme se na vás, „Hra o trůny“), neexistuje žádný seriózní fyzický důkaz, že tato legendární stvoření existují. To znamená, že existují nějaká živá stvoření, která mohou dýchat oheň jako mýtický drak?
Krátká odpověď zní ne, ale existují některá úžasně kreativní zvířata, která z jejich těl mohou chrlit škodlivé výpary, toxiny a pitomost. A jsou tu i drsní dravci, kteří šíří oheň, aby mohli kouřit z chutné kořisti.
Hlavním důvodem, proč zvířata dýchající oheň neexistují? Plamen by mohl způsobit ošklivé boo-boo.
"Neexistují žádná skutečná zvířata, která by byla odolná proti plamenům nebo odolná proti plamenům," uvedla Rachel Keeffe, doktorandka studující plazy a obojživelníky na Floridské univerzitě. "Jsou zvířata, která mohou odolat extrémně vysokým teplotám, jako jsou oceánské průduchy - v těchto opravdu šílených prostředích tepla mohou žít červi, ale to není oheň."
Tato skutečnost může zklamat Daenerys Targaryen, takzvanou matku draků z HBO „Game of Thrones“ - stejně jako její oheň dýchající děti Drogon, Viserion a Rhaegal - ale stále existuje spousta drakovitých zvířat. Vezměte například kobru plivající, skupinu, která zahrnuje několik druhů kobry, která plivá oslepující jed z jejich tesáků, když je ohrožena. Afrotropní štír v rodu Parabuthus může stříkat vysoce toxický jed na hrozivé interlopery.
A i když to není tak zpívající jako Drogonův ohnivý výbuch, gecko Strofurus může střílet ošklivě páchnoucí goo z jeho ocasu, aby vyděsilo dravce.
"Není to toxické ani nic. Je to jen tak trochu hrubé," řekl Keeffe, který spoluautor a ilustroval připravovanou knihu "Antropologie draků: globální perspektiva."
Mezi další beasties s obranou vycházející z jejich derrières patří skunci a bombardovací brouci (Pheropsophus jessoensis), které v případě ohrožení toxickým chemickým koktejlem prchají. Prsty těchto brouků jsou tak silné, že mohou pobízet ropuchy, které snědly brouky, aby vytáhly své poslední jídlo. Přesně to chce brouk; to může být pokryto hlenem z ropuchy žaludku, ale někdy tito brouci mohou přežít utrpení.
Pokud však jde o boj s ohněm, australští dravci získají první cenu. Tři druhy těchto dravých ptáků Down Under - černé draky (Milvus migrans), pískající draky (Haliastur sphenurus) a hnědé sokoly (Falco berigora) - je známo, že se číhají požáry a poté najednou uchopí doutnající trávy nebo větve svými drápy. Ptáci pak používají oheň k zapálení nových plamenů jinde, které zase kouří savce a kořisti hmyzu, které mohou jíst.
Pokud jde o skutečná oheň dýchající zvířata, zdá se, že jsou omezena na naši fantazii. Jen si všimněte, že tento kouř dýchající slon není nějaký dračí hybrid. Spíše to zřejmě snědlo některé kousky dřevěného uhlí z lesního dna, a poté, co se zhroutilo, odfouklo popel, varoval Goswami, indický biolog slonů na ochranu přírody v Indii.
