Velitel stanice ISS Jeff Williams z NASA předal velení masivní orbitální základny ruskému kosmonautovi Olegovi Kotevovi na slavnostním ceremoniálu počátkem dnes (St, 17. března) v rámci přípravy na návrat dvou členů posádky brzy na čtvrtek. Populace ISS bude snížena na posádku tří až do plánovaného příchodu další posádky tří osob do ruské kapsle 4. dubna. Williams i Kotev již dříve sloužili na ISS pro dlouhodobé mise.
To znamená konec Expedice 22 a zahájení Expedice 23. Pětčlenná mezinárodní posádka Expedice 22 zahrnovala velitele Jeffa Williamsa a letových inženýrů Maxima Šuraeva, Olega Kotova, Soiči Nogučiho a T.J. Creamer.
"Chtěl bych zde poděkovat posádce, že mě podpořila a že byla skutečně autonomní." Myslím, že jsem nemusel nic dělat, každý je tady startérem, všichni odvedli velmi dobrou práci ve všem, co se před námi stalo. Daleko nad věcí, které byly položeny, “řekl Williams. "Bylo úžasné, že jsme se chystali splnit vše, co bylo plánováno."
Williams poděkoval Kotovovi slovy: „Přišel jste se spoustou zkušeností, na vesmírné stanici jste přispěl svými dřívějšími zkušenostmi od začátku do konce. A i přes dnešek se i nadále starám o vaši radu a učím se od vás nové věci. Děkuji ti za to.
Kotov si pochválil Williamsa slovy: Vy jste prokázal vynikající vedení a dobrý příklad, že jste vynikajícím velitelem. Děkujeme, že jste opustili stanici v tak vynikajícím stavu. Pokusíme se vás sledovat a udržet ji v dobrém stavu. Děkuji, Jeffe, děkuji, Maxi a Godspeedu. “
Poté, co dnes večer nabídli poslední rozloučení, vznášejí se na palubu své zpáteční lodi a dnes večer kolem 23:40 EDT zavírají poklopy mezi loděmi. Americký astronaut Jeff Williams a ruský kosmonaut Maxim Sureav mají podle plánu vyjmout a odletět na palubě své kapsle Sojuz TMA-16 kolem 4:00 EDT. První vypálení separace je nastaveno na 4:06 dop.
Čtyřminutová a 19 sekundová vypalovací dráha na oběžné dráze v 6:34 hod. Pošle plavidlo na nevratnou cestu, aby se ohnivý propad zemskou atmosférou ponořil. Tepelný štít bude chránit posádku dvou mužů před spalujícím žárem reentry. Jsou stanoveny na přistání v 7:23 ráno v stepích Kazachstánu.
S mrazivým počasím kolem 20 ° F, zemním sněhem a nárazovými větry, které předpovídají, že uvítají Williams a Suraev na místě přistání, zůstávají Rusové a NASA přes noc v blízkém Arkalyku, aby zajistili rychlé zotavení posádky. Pokud to počasí dovolí, čtyři další vrtulníky odletou z Kustanai ve čtvrtek a doplní palivo na Arkalyk na cestě k přistávacímu stanovišti, aby pomohly s zotavením.
Williams a Sureav stráví 169 dnů ve vesmíru po jejich uvedení na trh 30. září 2009 z kosmodromu Baikonur. Pro krátké přestávky v prosinci sloužily jako dvě posádky po odchodu posádky Expedice 21, kterou nahradili. 22. prosince Santa pomocníci magicky dorazili do podoby Kotev, Creamer a Noguchi s vánočním stromkem a dárky pro Williams a Sureav pro slavnostní svátek míru a dobré vůle.
Velikost posádky stanic se opět zvýší na maximum šest, když další Sojuz vystřelí 2. dubna ve 12:04 dopoledne s ruskou / americkou posádkou složenou z velitele Alexandra Skvortsova, Michail Kornienko a Tracy Dyson na palubě Sojuz TMA -18 kosmická loď.
Space Shuttle Discovery je v současné době nastaven tak, aby se 5. dubna zvedl z podložky 39 A se sedmičlennou posádkou a modulem „víceúčelová logistika Leonardo“, který je vybaven živými potřebami, náhradními díly a vědeckými experimenty a výbavou. Dvoutýdenní montážní mise představí tři kosmické lodě a tři kosmonauty, včetně jednoho z Japonska.
Po plánovaném odchodu raketoplánu koncem letošního roku budou mít všichni astronauti NASA pouze jednu možnost letět do vesmíru a dosáhnout ISS. To bude na palubě ruských kapslí Sojuz asi 50 milionů dolarů na sedadlo.
Prezident Obama se rozhodl zcela ukončit projekt Constellation a zrušit tobolku Orion, kterou NASA plánovala, aby nahradila raketoplán. Rusko dříve účtovalo asi 20 až 30 milionů dolarů, ale cena prudce stoupla, když se rychle blíží blížící se konec raketoplánu NASA.
Od roku 2004 bylo na projekt Constellation vynaloženo více než 9 miliard USD. Po vypnutí raketoplánu se rychle ztratí desítky tisíc pracovních míst v USA. Obamova vláda se místo toho rozhodla financovat rozvoj „kosmických taxíků“ komerčními poskytovateli, aby dodávali astronauty na orbitu Země nebo LEO a ISS. Není známo, kdy budou tyto „taxíky“ letecky převezeny, a ze strany klíčových členů amerického kongresu je vůči Obamově plánu silná opozice.
Odpojení bude přenášeno živě v televizi NASA
