Umělec ilustrace planety obíhající kolem Slunce podobné hvězdy HD 149026. Obrazový kredit: U.C. Santa Cruz. Klikni pro zvětšení.
Vědci NASA nedávno objevili největší pevné jádro, jaké kdy bylo na extrasolární planetě nalezeno, a jejich objev potvrzuje teorii formování planety.
"Pro teoretiky je objev planety s tak velkým jádrem stejně důležitý jako objev první extrasolární planety kolem hvězdy 51 Pegasi v roce 1995," řekl Shigeru Ida, teoretik Tokijského technologického institutu v Japonsku.
Když se konsorcium amerických, japonských a chilských astronomů poprvé podívalo na tuto planetu, očekávali podobné jako Jupiter. "Žádný z našich modelů nepředpovídal, že by příroda mohla vytvořit planetu jako ta, kterou studujeme," řekl Bun'tei Sato, člen konsorcia a postdoktorand na Okayama Astrophysical Observatory, Japonsko.
Vědci mají jen zřídka takové příležitosti, aby shromáždili takové důkazy o formování planety. Více než 150 extrasolárních planet bylo objeveno pozorováním změn rychlosti hvězdy, když se pohybuje směrem k Zemi a pryč od ní. Změny rychlosti jsou způsobeny gravitačním tahem planet.
Tato planeta také prochází před hvězdou a tlumí hvězdné světlo. "Když se to stane, jsme schopni spočítat fyzickou velikost planety, ať už má pevné jádro, a dokonce i to, jak vypadá jeho atmosféra," řekla Debra Fischer. Je vedoucím týmu konsorcia a profesorkou astronomie na San Francisco State University v Kalifornii.
Planeta obíhající kolem Slunce podobné hvězdy HD 149026 je hmotností zhruba stejná jako Saturn, ale její průměr je výrazně menší. Zakroužkování hvězdy trvá jen 2,87 dne a teplota horní atmosféry je přibližně 2 000 stupňů Fahrenheita. Modelování struktury planety ukazuje, že má pevné jádro přibližně 70krát větší než hmotnost Země.
Toto je první observační důkaz, který prokazuje teorii „základní akrece“ o tom, jak se formují planety. Vědci mají dvě konkurenční, ale životaschopné teorie o formování planety.
V teorii gravitační nestability se planety vytvářejí během rychlého zhroucení hustého mraku. S teorií „hromadného nárůstu“ začínají planety jako malá jádra hornin a ledu, která rostou s gravitačním získáváním další hmoty. Vědci se domnívají, že velké, skalnaté jádro této planety nemohlo vzniknout zřícením mraků. Myslí si, že to muselo nejprve vyvinout jádro, a pak nabylo plynu.
"Toto je potvrzení základní teorie narůstání pro formování planety a důkaz, že by planety tohoto druhu měly existovat v hojnosti," řekl Greg Henry, astronom na Tennessee State University v Nashvillu. Zjistil stmívání hvězdy planetou pomocí robotických dalekohledů na Fairborn Observatory v Mount Hopkins v Arizoně.
Původní zdroj: NASA News Release
