Obrazový kredit: NRAO
Pomocí velmi dlouhé základní linie National Science Foundation (VLBA) objevili astronomové nedávno explodovanou supernovu 140 milionů světelných let od Země. Astronomové považují tento superhvězdokupový klastr za „továrnu supernovy“, protože tam jednou za dva roky zhasne hvězda - doufají, že do supernovy uloví více hmotných hvězd.
Pomocí radioteleskopu VLBA (Very Long Baseline Array) National Science Foundation objevili astronomové nově explodovanou hvězdu nebo supernovu, skrytou hluboko v prachově „supernovové továrně“ v galaxii vzdálené asi 140 milionů světelných let od Země.
"Tato supernova bude pravděpodobně součástí skupiny hvězdných hvězdokup, které každé dva roky vytvoří jednu takovou hvězdnou explozi," řekl James Ulvestad z observatoře National Radio Astronomy Observatory (NRAO) v Socorro, NM. "Jsme nesmírně nadšeni ohromným vhledem do formace hvězd a raného vesmíru, které můžeme získat pozorováním této továrny na supernovy," dodal.
Ulvestad spolupracoval s Susan Neff z Goddard Space Flight Center NASA v Greenbelt, MD, a Stacy Teng, postgraduální studentka na University of Maryland, na projektu. Vědci představili svá zjištění na setkání Americké astronomické společnosti v Nashvillu v TN.
"Tyto superhvězdné klastry se pravděpodobně formují téměř stejným způsobem jako kulové hvězdokupy vytvořené na počátku vesmíru, a tak nám poskytují jedinečnou příležitost dozvědět se o tom, jak se některé z prvních hvězd vytvořily před miliardami let," řekl Neff.
Klastr je v objektu zvaném Arp 299, pár srážejících se galaxií, kde byly v minulých pozorováních nalezeny oblasti intenzivní tvorby hvězd. Od roku 1990 byly v Arp 299 opticky vidět další čtyři výbuchy supernovy.
Pozorování s Very Large Array (VLA) NSF dříve ukázala oblast v blízkosti jádra jedné z kolidujících galaxií, která měla všechny znaky plodné tvorby hvězd. Astronomové se zaměřili na tento region, prozaicky nazvaný „Zdroj A“, s VLBA a dalekohledem Green Bank Telescope od NSF v roce 2002 a v tomto prašném cloudu našli čtyři objekty, které jsou pravděpodobně zbytky supernovy. Když v únoru 2003 region znovu pozorovali, objevil se nový, pátý objekt, který se nachází jen 7 světelných let od jednoho z dříve detekovaných objektů.
Další pozorování 30. dubna - 1. května 2003 ukázala, že tento nový objekt má typické vlastnosti výbuchu supernovy mladou, hmotnou hvězdou.
"Tato supernova exploduje ve velmi hustém prostředí, zcela odlišném od prostředí explozí supernovy, které lze vidět ve viditelném světle," řekl Teng. "Je to druh hustého prostředí, ve kterém se hvězdy pravděpodobně vytvářely na počátku vesmíru," dodala.
Astronomové věří, že klastr super hvězd v Arp 299 viděl svůj nejnovější vrchol tvorby hvězd před 6–8 miliony let, a nyní jeho masivní hvězdy, 10–20krát (nebo více) stejně masivní jako Slunce, ukončují svůj život při výbuchu supernovy. Super hvězdokupy obvykle obsahují až milion hvězd, což je důvod, proč si vědci myslí, že u zdroje A dojde k častým výbuchům supernovy.
"Plánujeme sledovat tento region a doufáme, že budeme moci studovat četné supernovy a získat důležité nové informace o procesech formování hvězd, a to jak na počátku vesmíru, tak v současnosti," řekl Neff.
"Kvůli prachu a vzdálenosti může supernovy v této oblasti najít pouze radioteleskop se schopností VLBA vidět," řekl Ulvestad.
VLBA je celoevropský systém deseti antén dalekohledů, od Havaje na západě až po americké Panenské ostrovy na východě, poskytující největší rozlišovací schopnost nebo schopnost vidět jemné detaily v astronomii. VLBA, která byla věnována v roce 1993, je provozována z NRAO Array Operations Center v Socorro v Novém Mexiku.
VLBA významně přispělo k astronomii, včetně nejpřesnějšího měření vzdálenosti od objektu za galaxií Mléčná dráha; první mapování magnetického pole hvězdy jiné než Slunce; „Filmy“ pohybů v silných kosmických tryskách a vzdálených výbuchů supernovy; první měření rychlosti šíření gravitace; a dlouhodobá měření, která zlepšila referenční rámec používaný k mapování vesmíru a detekci tektonických pohybů pozemských kontinentů.
Původní zdroj: NRAO News Release
