Planetární svět je stále cizí. Vědci již dříve našli volně plovoucí planety - odnášející se od hvězd. Ale „novorozenec“ PSO J318.5-22 (starý jen 12 milionů let) vykazuje vlastnosti podobné ostatním mladým planetám kolem mladých hvězd, přestože poblíž planety není žádná hvězda.
"Nikdy předtím jsme neviděli objekt volně plovoucí v prostoru, který vypadá takto." Má všechny vlastnosti mladých planet, které se nacházejí kolem jiných hvězd, ale tam se unáší úplně sám, “uvedl vedoucí týmu Michael Liu, který je s Astronomickým ústavem na Havajské univerzitě v Manoa. "Často jsem přemýšlel, jestli takové osamělé předměty existují, a nyní víme, že ano."
Planeta je asi 80 světelných let od Země, což je docela blízko, a je součástí hvězdné skupiny pojmenované po Beta Pictoris, která se také shromáždila před asi 12 miliony let. Okolo samotné Beta Pictoris existuje planeta na oběžné dráze, ale PSO J318.5-22 má nižší hmotnost a pravděpodobně měl jiný formační scénář, uvedli vědci.
Astronomové odkryli planetu, což je šestinásobek hmotnosti Jupiteru, a hledali hnědé trpaslíky nebo „selhávající hvězdy“. Ultra-červená barva PSO J318.5-22 stála odděleně od ostatních objektů v průzkumu, uvedli astronomové.
Volně plovoucí planeta byla identifikována v průzkumném dalekohledu Pan-STARRS 1 v Maui. Následná pozorování byla provedena s několika dalšími Havajskými dalekohledy, včetně infračerveného dalekohledu NASA, severního dalekohledu Gemini a dalekohledu Kanada-Francie-Havaj.
Objev bude brzy podrobně popsán v Astrofyzikálních dopisech, ale prozatím si můžete přečíst předpřipravenou verii na Arxivu.
Zdroj: Astronomický ústav na Havajské univerzitě
