První vzorek pro vědeckou analýzu vykopaný z povrchu Marsu se nepodařilo dostat do palubní trouby používané k testování organických sloučenin a vody. Vědci mise prohlíželi snímek pořízený landerem poté, co robotická paže Phoenixe s délkou 8 stop klesla na cíl, ale senzor uvnitř komory hlásil, že nic nevypadá do pece. Vzorek regolitů je jasně vidět rozptýlený po dveřích trouby (na obrázku) a zdá se, že vibrační deska funguje. Kontrola mise se v současné době snaží pochopit, co se pokazilo, takže analýza vzorku byla odložena, možná o několik dní…
Všechno vypadalo dobře, když robotická paže natáhla ruku a vrhla se do marťanské horní vrstvy regolitu na Sol 11 (5. června) mise Phoenix Mars. Marťanské nečistoty byly vykopány z malé skvrny známé jako „Baby Bear“ a poté zvednuty nad otevřenými dveřmi termálního analyzátoru a analyzátoru Evolved. Robotické rameno pak uvolnilo vzorek na vibrátor nad otevřeným poklopem TEGA. Vibrační deska, která se použila k protřepání vzorku do komory pece, byla registrována jako fungující. Všechno se zdálo v pořádku, dokonce i obrázek vyhozeného regolitu na horní palubě Phoenixu padl na správné místo. Elektronické „oko“ uvnitř komory bohužel nezjistilo žádné padající zrna nečistot.
Vědci mise z University of Arizona jsou pochopitelně znepokojeni touto komplikací. „Myslíme si, že všechno funguje správně, i když to nevíme jistě„William Boynton, vědec UA Tucson, který přehlíží experimenty s troubou, řekl dnes ve zpravodajském briefingu (sobota). „Trochu nás to znepokojuje, ale musíme se podívat na další věci.”
Pokud byl regolith upuštěn na správné místo a zdá se, že vibrační deska funguje tak, jak má, proč nebyly žádné částice zaregistrovány jako vstupující do otevřené komory? Problém by mohl spočívat na obrazovce v horní části TEGA. Obrazovka umožní pouze malé částice vstupovat do komory pro analýzu. Pokud je regolit příliš zhutněný nebo je složen z částic větších, než se očekávalo, žádný z nich nebude schopen vstoupit do pece. Na druhé straně jsou údaje z vibrátoru ve skutečnosti chybné, což znamená, že nefunguje a částice nejsou přiváděny do komory.
Ale nebuďte vystrašení. Pokud je trouba rozbitá, Phoenix je připraven. Tato pec je jednou z osmi na palubě, takže zatímco se vědci snaží problém pochopit, přinejmenším vědí, že mají dalších sedm pecí, aby převzali primární cíle mise. Mezitím vyšle řízení misí příkazy přistávajícímu, aby analyzoval oblast, kterou vykopal, pomocí robotické paže a kamer.
Zdroj: Associated Press
